Chiński śmigłowiec uderzeniowy nad Cieśniną Tajwańską

To pierwsza sytuacja, w której linie identyfikacji przekroczył śmigłowiec typu Z-10, określane także jako WZ-10. Maszyny te uważane są za bardzo nowoczesne i do służby po raz pierwszy weszły w 2010. Były to jednak najprawdopodobniej bardzo wczesne wersje. Z kolei w 2014 roku Chińczycy zaczęli wykorzystywać te maszyny w ćwiczeniach morskich, w których operowały one z pokładów okrętów. Dzieje się tak pomimo, że Z-10/WZ-10 to maszyny formalnie służące w chińskich siłach powietrznych i wojskach lądowych.

Do incydentu doszło 10 maja, być może w ramach reakcji na przeście przez cieśninę amerykańskiego krążownika rakietowego USSPort Royal . Chiński wiropłat przekroczył linię identyfikacji i po krótkiej chwili zawrócił. Tego samego dnia, na południowym zachodzie linię przekroczyły dwa morskie śmigłowce Ka-28, choć nie wiadomo czy ich działanie było skoordynowane z lotem śmigłowca bojowego. Nie jest do końca jasne skąd startowała maszyna, ale była to najprawdopodobniej wielka baza śmigłowcowa budowana przez Chińczyków w prowincji Fujian, zaledwie kilometr od Cieśniny Tajwańskiej. Konstrukcja tej bazy rozpoczęła się w 2019 roku i od tamtej pory jest ona stale rozbudowywana. Baza znajduje się nieco tylko ponad 200 km od wyspy Tajwan i szacuje się, że w razie inwazji na wyspę byłaby ona głównym hubem uderzenia aeromobilnego – czy to na tajwańskie wybrzeży, na okręty, czy też np. na pomniejsze wyspy należące do Republiki Chińskiej na Tajwanie.

Dziś operują z bazy głównie chińskie śmigłowce transportowe Mi-8, ale w razie ataku byłyby one z pewnością eskortowane przez maszyny uderzeniowe. A najlepszymi chińskimi statkami powietrznymi tej klasy są właśnie Z-10.