USA: Lasery i mikrofale razem przeciwko dronom

Coraz więcej wskazuje na to, że amerykańskie wojska lądowe (US Army) będą zainteresowane wdrożeniem opracowywanego pod egidą amerykańskich sił powietrznych systemu aktywnych zakłóceń elektromagnetycznych dużej mocy THOR (Tactical High Power Microwave Operational Responder). System ten może być faktycznie klasyfikowany jako taktyczne działo mikrofalowe dużej mocy. Prace są realizowane głównie przez Dział Energii Kierowanej (Directed Energy Directorate) Laboratorium Badawczego Amerykańskich Sił Powietrznych (Air Force Research Laboratory) w Bazie Sił Powietrznych Kirtland w Nowym Meksyku.

Zadanie jest traktowane priorytetowo, ponieważ THOR jest systemem nadawczym, z którego wysokiej mocy energia elektromagnetyczna jest wysyłana w celu wyłączania systemów elektronicznych w dronach. Co więcej ze względu na szybkość działania i szerszy sektor rażenia niż w przypadku broni klasycznej i laserowej, uważa się, że jest to jedyne dostępne obecnie w USA rozwiązanie skuteczne w zwalczaniu roju dronów. Zaletą THOR-a jest również to, że mieści się on w łatwym do transportu 20-stopowym kontenerze transportowym. Dzięki temu może on być również przewożony drogą lotniczą, z łatwością dostarczony do dowolnego miejsca na świecie i przygotowany do działania tylko przez dwie osoby.

Wszystkie te zalet spowodowały, że THOR-em zainteresowały się również amerykańskie wojska lądowe, które nie zdołały opracować tak skutecznego rozwiązania tego rodzaju. To właśnie dlatego generał Neil Thurgood – dyrektor ds. wdrażania uzbrojenia hipersonicznego i wykorzystującego energię kierowaną odwiedził 11 lutego br. bazę sił powietrznych Kirtland, gdzie prowadzone są próby systemów antydronowych sił powietrznych.

Celem tego spotkania było połączenie wysiłków i opracowanie wielowarstwowego systemu obrony antydronowej, w którym jednocześnie wykorzystywano by różnego rodzaju sensory i efektory. Wkładem wojsk lądowych ma być m.in. zaawansowany już projekt działka laserowego dużej mocy (300 kW) typu IFPC-HEL (Indirect Fire Protection Capability-High Energy Laser), na którego zakup przewidziano środki w 2024 roku.

„Systemy wykorzystujące energię kierowaną wojsk lądowych będą musiały zapewnić wielowarstwową obronę z wieloma sposobami pokonywania nadchodzących zagrożeń. Lasery wysokoenergetyczne zabijają jeden cel na raz, a mikrofale o dużej mocy mogą zabijać grupy lub roje, dlatego dążymy do połączenia obu technologii w celu szybkiego zbudowania prototypu w zakresie zdolności niekinetycznej obrony przeciwlotniczej. Nasza współpraca z Laboratorium Badawczym Sił Powietrznych dała wojskom lądowym szybki start we wdrażaniu systemów mikrofalowych dużej mocy i nie możemy wprost się doczekać dalszego rozwoju tych zdolności, aby chronić naszych żołnierzy.”

Amerykanie zdają sobie bowiem sprawę, że jednym z obecnie największych zagrożeń dla ich sił ekspedycyjnych są uzbrojone drony, których zwalczanie staje się coraz większym problemem i jest coraz bardziej kosztowne.