Amerykański następca Stingera już lata

Informacje przekazane przez koncern Lockheed Martin wskazują, że program mający dostarczyć następcę przenośnego przeciwlotniczego zestawu rakietowego Stinger wchodzi w kolejną fazę. Przeprowadzono bowiem testy w locie nowej rakiety NGSRI (Next-Generation Short-Range Interceptor), które zgodnie z komunikatem potwierdziły „wydajność pocisku przechwytującego i były dowodem dojrzałości kluczowych podsystemów przechwytujących”.

W rzeczywistości w czasie badań na poligonie rakietowym White Sands Missile Range w Nowym Meksyku należącym do amerykańskich wojsk lądowych, doszło prawdopodobnie do sprawdzenia samego nosiciela: w tym systemu startowego (rakieta wyszła z wyrzutni bez startu silnika głównego), silnika rakietowego i mechanizmów sterujących, bez wykorzystania głowicy bojowej.

Nie zmienia to faktu, że jest to rzeczywiście „znaczący krok naprzód w rozwoju tego zaawansowanego systemu rakietowego”. To właśnie dzięki tym badaniom będzie można się przygotować do właściwych testów, sprawdzających prawdziwe możliwości systemu naprowadzania. Informacje na temat rozwiązań zastosowanych w głowicy bojowej, jak na razie, są bardzo skąpe. Wiadomo jedynie, że nowy pocisk ma być skuteczniejszy od Stingera w zwalczaniu „bezzałogowych systemów powietrznych, wiropłatów i stałopłatów” i ma mieć w wielu dziedzinach „ponad dwukrotnie większe możliwości niż starszy system” Stinger.

Z wcześniejszych deklaracji koncernu Lockheed Martin wynika, że w NGSRI zwiększono: zasięg rakiety, zasięg pozytywnej identyfikacji celu (co jest prawdopodobnie związane z lepszym systemem obserwacji optycznej dla operatora i nowej generacji systemem rozpoznania „swój-obcy”), precyzję cyfrowego celowania i modułową integrację. Ta modułowość ma być bardzo ważna, ponieważ będzie w przyszłości ułatwiać modernizację zestawu oraz jego ewentualne naprawy.

Pomyślne zakończenie tego pierwszego testu w locie świadczy o elastyczności naszego zespołu i jego determinacji w dążeniu do dostarczenia kluczowych możliwości w przyspieszonym tempie. Ukończyliśmy serię kontrolowanych testów w locie w niecałe sześć miesięcy, co dowodzi szybkości i elastyczności, z jaką zespół Lockheed Martin angażuje się w te ekscytujące zawody.
Chris Murphy – dyrektor ds. rozwoju biznesu w Lockheed Martin Advanced Programs

Za duży sukces uważa się to, że koncern Lockheed Martin doprowadził pocisk od projektu koncepcyjnego do lotu w zaledwie 26 miesięcy od podpisania pierwotnego kontraktu w 2023 roku. Według koncernu Lockheed Martin udało się to dzięki bogatemu doświadczeniu tej firmy „w dziedzinie obrony powietrznej i przeciwrakietowej” oraz wykorzystaniu „zaawansowanych technologii, takich jak sztuczna inteligencja i uczenie maszynowe”.

Drugą firmą proponującą następcę pocisku Stinger jest firma Raytheon, należąca do koncernu RTX. Testy w locie nowej wersji silnika HGL (Highly Loaded Grain) dla tej rakiety (przygotowywanego we współpracy z koncernem Northrop Grumman) przeprowadzono w styczniu 2025 roku.