Weteran bitew z Godzillą na Ukrainę?

Typy 74 to maszyna odpowiadająca mniej więcej poziomowi technicznemu Leoparda 1 i dysponująca 105 mm, podobną konstrukcyjnie armatą M68, wykorzystującą taką samą amunicję. Od czołgu niemieckiego jest to jednak wóz doskonalszy, ponieważ jest młodszy (do służby wszedł w 1974 roku, stąd oznaczenie) i jego konstruktorzy mogli czerpać z powstałych w międzyczasie doświadczeń.

W Type 74 zastosowano nowinki techniczne w tym zaawansowaną jak na lata 70. Elektronikę w tym komputer do wyliczania zasięgu do celu i odpowiedniego pochylenia lufy armaty czy laserowy dalmierz. Sama sylwetka wozu została także dopracowana, dzięki czemu jest on płaski i niski jak na czołg z państwa zachodniego z tamtych czasów.

Pomimo, że Type 74 były wozami udanymi i w kraju doczekały się częściowych następców dopiero w roku 1990 (Type 90) i 2010 (Type 10), to nie były oferowane na eksport ze względu na zapisy w japońskiej konstytucji.

Obecnie na stronie sił zbrojnych Ukrainy pojawił się artykuł spekulujący na temat możliwości ewentualnego przekazania tych wozów Kijowowi. Nie jest to wykluczone biorąc pod uwagę, że Japończycy całkowicie wycofują ten typ i mogliby w związku z tym oddać czołgi wraz z pozostałymi zapasami części zamiennych. Amunicja do czołgów M60 i Leopard 1 także byłaby do dostania.

Problemem może być liczba dostępnych pojazdów. Wyprodukowano wprawdzie niemal 900 czołgów Type 74 (w latach 1974-1989), ale na początku 2023 w Japonii wykorzystywano ich już tylko 130 w dwóch pułkach i kompaniach szkolnych, a pozostały prawdopodobnie zostały zezłomowane.

Mimo to 130 dodatkowych czołgów może okazać się egzotycznym, lecz cennym wzmocnieniem, może nie jako czołgi pierwszego rzutu, ale do zadań pomocniczych, do jakich Ukraina wykorzystuje już m.in. Leopardy 1 czy słoweńskie M-55S1.

Co ciekawe w Japonii Type 74 nie będą zastępowane nowymi czołgami Type 10, lecz kołowymi wozami rozpoznawczymi Type 16, a personel rozwiązywanych pułków przechodzi do jednostek rozpoznawczych.