USA testują następców radaru Patriota

Według Northrop Grumman testy w ramach tzw. „sense-off”, czyli sprawdzenia poligonowego prowadzono na poligonie White Sands od 16 maja do 1 czerwca. W komunikacie rozwiązanie proponowane dla programu LTAMDS określono jako znajdujące się „w produkcji”. Choć nie stwierdzono tego wprost, nowy dookólny radar bazuje prawdopodobnie na rozwiązaniach systemu G/ATOR, dostarczanego już US Marine Corps i od podstaw zintegrowanego z systemem zarządzania obroną powietrzną IBCS, wdrażanym w US Army. Na dołączonej do komunikatu wizualizacji widać radar podobny do systemu G/ATOR.

Wiceprezes Northrop Grumman w dziale odpowiedzialnym za lądowe i awioniczne systemy C4ISR Christine Harbison stwierdziła, że demonstrowany radar może wypełnić wymóg szybkiego wdrożenia do służby, a jednocześnie ma potencjał do rozbudowy i zwiększenia zdolności.

Z komunikatu wynika, że jest to system zdolny do działań w zakresie 360 stopni, bazujący na technologii azotku galu i wykorzystujący rozwiązania z innych systemów Northrop Grumman. W nadchodzących tygodniach koncern zamierza złożyć amerykańskiej armii ostateczną ofertę dotyczącą radaru.

Program Lower Tier Air and Missile Defense Sensor (LTAMDS) ma wyłonić następcę obecnego, sektorowego radaru Patriot. Chodzi o pozyskanie systemu radiolokacyjnego nowej generacji, od podstaw zintegrowanego z IBCS i spełniającego wymogi współczesnego pola walki, a więc – najprawdopodobniej – dookólnego. LTAMDS jest ważnym elementem nowej strategii obrony powietrznej US Army, i jest pozyskiwany w ramach pilnej potrzeby operacyjnej. Elementem tego procesu są omawiane testy „sense-off”, w których uczestniczą radary proponowane w programie.

Pierwsze kilka „przedprodukcyjnych” radarów powinno zostać skierowanych do służby liniowej jeszcze przed końcem 2022 roku, by spełnić najbardziej palące potrzeby. Jednocześnie system będzie dalej rozwijany, w ramach seryjnego zamówienia przewiduje się pozyskanie do 16 radarów. Będą one wykorzystywane w ramach zintegrowanego systemu obrony powietrznej opartego na IBCS, współpracując z radarami krótkiego zasięgu Sentinel, a także – przynajmniej przez pewien czas – z istniejącymi, sektorowymi radarami Patriot.

Amerykanie planują, że wykonawca radaru LTAMDS zostanie wybrany do września 2019 roku. Obok koncernu Northrop Grumman w projekcie uczestniczą też Raytheon, prezentujący nowy radar z anteną nieobrotową (o zakończeniu jego testów w ramach sense-off Raytheon komunikował już w maju br.) oraz Lockheed Martin, współpracujący z izraelską Eltą.

Program LTAMDS ma istotne znaczenie również dla Polski. Podstawowym założeniem MON jest pozyskanie w II fazie programu Wisła takiego radaru, jak wdroży armia amerykańska, aby nie ponosić kosztów i ryzyk związanych z wdrażaniem unikatowego rozwiązania. Z punktu widzenia Polski najkorzystniejsze byłoby więc jak najszybsze podjęcie decyzji przez Amerykanów, gdyż wybór określonego wykonawcy i rozwiązania z pewnością ułatwiłby prowadzenie negocjacji.