Rumunia przygotowuje się do pozyskania pięciu kolejnych F-16

Wspomniany projekt ustawy musi jeszcze zostać zatwierdzony przez parlament, co zapewne stanie się w najbliższym czasie. Pierwsza partia dwunastu F-16 została zakupiona na podstawie umowy międzyrządowej, zawartej 11 października 2013 roku. Wśród kupionych samolotów znalazło się dziewięć eks-portugalskich F-16AM/BM i trzy eks-amerykańskie F-16A/B ze składowisk AMRAC w bazie David-Monthan w stanie Arizona w USA. Łączny koszt pozyskania tych maszyn wyniósł 186 mln USD, z czego sam zakup pochłonął 78 mln USD, a modernizacja  108 mln USD.

Modernizacja do standardu Block 40 MLU (Mid Life Upgrade) polegała, przede wszystkim, na montażu nowego radiolokatora AN/APG-66(V)2 i zwiększeniu ilości możliwego do przenoszenia uzbrojenia. Prace modernizacyjne wykonano w portugalskich zakładach OGMA — Industria Aeronáutica de Portugal. Rumuni zdecydowali się także na zakup szerokiej gamy dodatkowego uzbrojenia, zasobników celowniczo-nawigacyjnych i urządzeń do obsługi naziemnej tych maszyn oraz zmodernizowania infrastruktury lotniskowej trzech dedykowanych baz lotniczych Fetesti, Campa Turzii i Bazau, co łącznie kosztowało 440 mln USD.

Pierwsze sześć maszyn dostarczono rumuńskiemu lotnictwu 27 września 2016 roku, a kolejne trzy 13 grudnia tego samego roku. Ostatnie trzy samoloty dostarczono natomiast w październiku 2017 roku. Początkową zdolność operacyjną maszyny te osiągnęły 14 marca 2019 roku.

Pierwsze informacje o planach zakupu kolejnych pięciu maszyn tego typu od Portugalii pojawiły się w kwietniu 2018 roku. W sierpniu br. władze portugalskie wydały zgodę na potencjalną sprzedaż używanych maszyn dla Rumunii. Cztery z nowokupowanych samolotów będą zmodernizowanymi F-16AM/B, które w założeniu mają trafić do Rumunii jeszcze w 2020 roku, a piąta ma być niezmodernizowanym F-16A, pełniącym rolę dawcy części zamiennych. Samoloty mają znaleźć się w Rumunii w 2021 roku.

Potwierdzenie procedowania tej transakcji oznacza, że Rumunia będzie wkrótce dysponować pełną eskadrą F-16. Zakup kolejnych maszyn tego typu pozwoli na dalsze zwiększenie potencjału lotnictwa taktycznego tego państwa, jednocześnie koszt ich nabycia będzie stosunkowo niewielki, gdyż samoloty te pochodzą od wcześniejszego dostawcy i będą reprezentować tę samą wersję, co egzemplarze pozyskane kilka lat wcześniej.