Amerykanie tracą F-35. Myśliwiec rozbił się w USA

F-35B Lightning II należący do jednostki treningowej Marine Fighter Attack Training Squadron 501 (VMFAT-501) The Warlords rozbił się ok. 6 km od macierzystej bazy lotniczej Beaufort Marine Corps Air Station w stanie Karolina Południowa. Pilot zdołał się katapultować i obecnie przechodzi badania. Jego stan zdrowia nie został jednak do tej pory oficjalnie potwierdzony. Przyczyny wypadku są przedmiotem śledztwa. 

Samolot został prawdopodobnie całkowicie zniszczony. Korpus Piechoty Morskiej potwierdził na razie, że wypadek nie był powiązany z prowadzonymi obecnie próbami myśliwców skróconego startu i pionowego lądowania (STOVL) F-35B Lightning II z udziałem brytyjskiego lotniskowca HMS Queen Elisabeth.

Wprawdzie już wcześniej dochodziło do incydentów z udziałem myśliwców 5. generacji, takich jak np. w sierpniu 2018 roku, gdy jeden z F-35A miał problemy z golenią przy lądowaniu to jednak dzisiejsze zdarzenie jest pierwszym przypadkiem całkowitego rozbicia się samolotu tego typu. Pierwszy F-35A został oblatany w 2006 roku, a jego poprzednik czyli prototypowy X-35 w 2000 roku. Do tej pory Lockheed Martin dostarczył przy tym ponad 300 myśliwców (z czego ponad 75 F-35B), co mimo dzisiejszego wypadku pokazuje dużą niezawodność tej konstrukcji. 

Warto dodać, że wypadek wydarzył się dokładnie dzień po tym jak F-35B Korpusu Piechoty Morskiej USA zadebiutowały w misji bojowej podczas ataku na pozycje talibów w Afganistanie.