Pierwsze F-15EX z gotowością operacyjną

W bazie Portland Air National Guard w stanie Oregon, 12 lica tego roku odbyła się ceremonia wprowadzenia do służby w Siłach Powietrznych USA dwóch najnowszych myśliwców F-15EX Eagle II. Zostały one przydzielone do 142. Skrzydła Gwardii Narodowej.

Model F-15EX ma zastąpić obecnie używane samoloty F-15C. W sumie 18 samolotów F-15EX zostanie dostarczonych do 142. Skrzydła, w związku z wprowadzeniem do wyposażenia Sił Powietrznych USA prawie 100 takich samolotów.

„F-15EX stanowi znaczący krok w modernizacji 142. Skrzydła – zwiększając naszą gotowość operacyjną i skuteczność, w celu efektywniejszej ochrony naszego nieba” – powiedział generał brygady Alan Gronewold, adiutant generalny Gwardii Narodowej Oregonu.

„Dla naszych pilotów stanowi to także niesamowitą okazję do szkolenia na jednym z najważniejszych myśliwców w arsenale USA, zapewniając bezproblemową integrację z jednostkami w czynnej służbie i wspierając większą interoperacyjność Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych” - dodał.

Boeing podkreśla, że F-15 to z jednej strony konstrukcja sprawdzona, a z drugiej wersja EX oferuje wiele nowości (przy jego projektowaniu zastosowano m.in. inżynierię cyfrową, zaawansowane kompozyty czy cyfrowy układ sterowania lotem) i lekcji wynikających z wieloletniej eksploatacji tych samolotów.

Jak zauważa w swojej analizie Maciej Szopa, na łamach portalu Defence24.pl, o potencjalnych możliwościach F-15 może świadczyć bitwa, jaką stoczyły należące do Sił Powietrznych USA F-15E Strike Eagle przy odpieraniu ataku irańskiego na Izrael. Maszyny te zostały zmodernizowane o rozwiązania stworzone dla F-15EX w tym radar APG-82(V)1.

F-15EX może przenosić 12 pocisków powietrze-powietrze, a w wariancie uderzeniowym nawet do 15 ton uzbrojenia. W przypadku pocisków manewrujących JASSM F-15EX może przenosić od trzech do potencjalnie pięciu egzemplarzy.

Dodatkowo Boeing zwraca uwagę na nowoczesne wyposażenie kabiny z fuzją informacji ze wszystkich sensorów i wymianą danych z innymi uczestnikami pola walki. Miejsca obydwu członków załogi mogą wymieniać się funkcjami, a obecnie trwa dyskusja nad zadaniami jakie mógłby wypełniać drugi członek załogi. Pilot F-15EX może realizować zadania z drugim fotelem pustym, ale miejsce z tyłu może zostać wykorzystane dla operatora uzbrojenia, a w przyszłości np. dla operatora roju towarzyszących dronów czy np. broni hipersonicznej.

Boeing podkreśla również zalety pokładowego systemu walki elektronicznej EPAWSS (Eagle Passive Active Warning Survivability System), który jego zdaniem jest tak zaawansowany, że daje większe możliwości niż w przypadku samolotów posiadających cechy fizycznego stealth plus rozwiązania walki elektronicznej.

Myśliwce F-15 stacjonują w bazie Portland Air National Guard od 24 maja 1989 roku, kiedy to zastąpiły samoloty F-4 Phantom II.