Do inauguracyjnego lotu myśliwcem F-35A Lightning II doszło 5 maja br. w bazie Eglin, gdzie Ppłk Christine Mau pełni funkcję zastępcy dowódcy 33. Skrzydła Myśliwskiego. W ramach przygotowań do misji odbyła 14 misji na symulatorze w F-35 Academic Training Center.

Po locie Ppłk Christine Mau powiedziała: „Samolot nie wie i nie dba o Twoją płeć jako pilota, podobnie jak żołnierze na ziemi, których musisz wesprzeć. Po prostu masz wykonać zadanie”. Jednocześnie dodała żartobliwie, że jedyne co odróżnia ją od kolegów pilotów to rozmiar kombinezonu i maski, gdyż zapewne niewielu mężczyzn nosi rozmiar XS. Jako podstawową różnice między pilotowaniem F-35A, a F-15E wskazała to, że podczas lotu była zdana wyłącznie na siebie, nie mając za plecami operatora systemów uzbrojenia lub instruktora.

Nie jest to pierwsze historyczne wydarzenie z udziałem Ppłk Mau. W marcu 2011 roku w Afganistanie brała ona udział w pierwszej misji bojowej US Air Force zaplanowanej i wykonanej wyłącznie przez kobiety – stanowiące załogi dwóch F-15E operujących z bazy Bagram. Celem tamtej operacji było udzielenie wsparcia wojskom NATO walczącym z Talibami w dolinie Kunar przy granicy z Pakistanem.

Christine Mau jest osiemdziesiątym ósmym pilotem US Air Force przeszkolonym do pilotowania F-35 w bazie Eglin. 

Andrzej Hładij