„Operacyjne” zrzuty bomb kierowanych z F-35

Zakres prób obejmował zrzut 18 bomb typu GBU-12 i 12 GBU-32 (JDAM), przy czym część z nich wykonano z użyciem amunicji odłamkowo-burzącej. W trakcie prób wykorzystano sześć samolotów F-35B. Zgodnie z informacją przekazaną przez USMC testy przebiegły pomyślnie. W próbach brało udział łącznie 14 pilotów myśliwców F-35B.

W komunikacie amerykańskiej piechoty morskiej podkreśla się, że o ile zastosowane środki rażenia były podobne, jak używane na samolotach starszych typów, o tyle w wypadku F-35B znacząco różnił się sposób ich wykorzystania, w tym instalacji. Najprawdopodobniej jest to związane z przenoszeniem przez myśliwce V generacji co najmniej części uzbrojenia w komorach wewnętrznych, z uwagi na dążenie do zachowania właściwości stealth.

Przeprowadzenie próbnych zrzutów bomb kierowanych było elementem serii prób niezbędnych do ogłoszenia wstępnej gotowości bojowej myśliwca F-35B, planowanego na okres od lipca do grudnia 2015 roku. Z kolei maszyny F-35A, przeznaczone dla sił powietrznych mają uzyskać „Initial Operational Capability” w czasie od sierpnia do grudnia 2016 roku, a samoloty F-35C, jakie trafią do US Navy – w okresie od sierpnia 2018 do lutego 2019 roku.