Oblot prototypu japońskiego myśliwca ATD-X

Zaprezentowany w lipcu prototyp ATD-X ma zostać oblatany w styczniu przyszłego roku. Będzie to milowy krok w programie budowy japońskiego myśliwca 5.generacji F-3, który powinien powstać w okolicach 2027 roku, jeśli tylko Japonia podejmie decyzję o kontynuowaniu programu. Seria testów ma rozpocząć się w 2015 roku i potrwać do 2018 roku. W pierwszej kolejności mają one objąć pracę nad własnościami stealth płatowca oraz sprawdzenie nowego silnika. Został on opracowany wspólnie przez Ministerstwo Obrony i producenta samolotu Mitsubishi Heavy Industries.

Maszyna ma posłużyć jako podstawa do rozwoju silnika dla docelowego myśliwca. Celem jest wyprodukowanie lekkiego i mocnego zespołu napędowego, w którym zostaną połączone komponenty opracowane oddzielnie takie jak system paliwowy czy turbina. Firma Mitsubishi używa do produkcji tego elementu ceramicznych kompozytów, które są lżejsze niż tradycyjnie używane w silnikach przepływowych stopy niklu, a do tego mogą wytrzymać temperaturę nawet 1400 stopni Celsjusza. Nowe turbiny mają też znaleźć zastosowanie w regionalnym odrzutowcu pasażerskim MRJ, którego pierwszy prototyp ma także zostać oblatany w 2015 roku.

Całkowity koszt rozwoju nowego myśliwca ma zamknąć się w kwocie $9.1 mld. Japonia deklaruję, że jest zainteresowana zakupem 200 nowych samolotów, które mają całkowicie zastąpić F-15 po 2030 roku. Z kolei starsze myśliwce typu F-4 mają zostać wycofane ze służby dekadę wcześniej po dostarczeniu do Japonii zakontraktowanych 42 myśliwców Lockheed Martin F-35A.  Doświadczenia zdobyte podczas eksploatacji amerykańskich maszyn 5. generacji niewątpliwie także zostaną wykorzystane przez Japończyków w programie budowy własnego samolotu.

 Andrzej Hładij