Korea Południowa zaprojektuje nowe śmigłowce

Zamówienie dla KAI za około 975 milionów dolarów zostało złożone wspólnie przez Ministerstwo Handlu, Przemysłu o Energii oraz przez agencje programów wojskowych DAPA. Koncern poinformował przy tym, że zamierza bardzo szybko przedstawić listę południowokoreańskich i zagranicznych wykonawców, którzy wezmą udział w programie jednocześnie podkreślając, że będzie koordynował zarówno budowę LCH, jak i LAH.

W obu przypadkach chodzi o śmigłowce lekkie o wadze nie przekraczającej 5 t., które w celu ograniczenia kosztów mają mieć 58% wspólnych elementów. Będą one służyć do transportu ludzi, do działań ratowniczych, dla straży granicznej i przybrzeżnej, a wojsku mają one zastąpić starzejące się śmigłowce MD500 i AH-1S. Plany zakładają budową 400 helikopterów dla Południowej Korei i 600 na eksport.

Ostateczny kontrakt ma zostać podpisany w listopadzie br. z założeniem, że program zostanie zakończony w 2020 r. wyprodukowaniem pierwszego seryjnego śmigłowca LCH. Wersja wojskowa ma być gotowa dwa lata później. Koreańczycy zdając jednak sobie sprawę z konieczności pozyskania nowych technologii prowadzą na ten temat rozmowy z koncernami europejskimi (Airbus, Agusta Westland) i amerykańskimi (Bell i Sikorsky).