Iron Horse przejmuje dowodzenie

Dotychczas swój dziewięciomiesięczny dyżur pełniły dwie zmiany żołnierzy amerykańskich. W poniedziałek, 4 czerwca swój dyżur kończy druga zmiana wystawiona przez 2. Pancerną Brygadową Grupę Bojową, na co dzień stacjonującą w Fort Riley w stanie Kansas - pisze mjr Artur Pinkowski. Jej miejsce zajmie 1. Dywizja Kawalerii „Iron Horse Brigade”, czyli żołnierze 1. Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej (ABCT).

Jesteśmy tu dziś, by uhonorować dokonania 2ABCT i powitać 1ABCT. Podczas swej zmiany Brygada Sztyletów – 2ABCT zrealizowała ponad 250 ćwiczeń na terytorium 8 państw, wykorzystując czołgi M1 Abrams, opancerzone transportery piechoty M-2 Bradley oraz haubice samobieżnymi M109A6 Paladin. W szkoleniu wykorzystano ponad 2 miliony pocisków. Logistyczne dokonania Brygady są równie imponujące. Drogami i torami kolejowymi żołnierze Brygady pokonali 160 tys. kilometrów (ok. 100 tys. mil). Z drugiej strony przybyła do Polski „Iron Horse Brigade” i zapewniam, że jest ona gotowa do działania, jako element odstraszania.

Jak relacjonuje Czarna Dywizja, symboliczna ceremonia przekazania dowodzenia pomiędzy zmianami przeprowadzona została na dziedzińcu Pałacu Książęcego w Żaganiu. Poniedziałkowe wydarzenie odbyło się zgodnie z ceremoniałem wojskowym armii amerykańskiej. Podczas uroczystości żołnierze 2ABCT, powszechnie znanej jako „brygady sztyletów”, na znak zakończenia swojej misji dokonali zwinięcia sztandarów jednostki. Tuż po tym wydarzeniu barwy swoich pododdziałów rozwinęli żołnierze dywizji „Iron Horse”, czyli 1ABCT, ogłaszając tym samym gotowość do wykonywania zadań i przystąpienie do misji w ramach wzmocnienia wschodniej flanki NATO tzw. European Deterrence Initiative (EDI).

Sojusz między Stanami Zjednoczonymi, Polską i NATO był i jest bardzo silny. Udowodniliśmy to wykonując wspólne zadania podczas misji w Iraku i Afganistanie. Przed nami wspólne ćwiczenia i doskonalenie umiejętności, które zostaną wykorzystane wtedy, kiedy będzie to konieczne. Jestem przekonany, że wspólny wysiłek na ćwiczeniach poligonowych zwiększy naszą gotowość do realizacji stawianych zadań oraz wzmocni żołnierskie więzi.

Ceremonia rozwinięcia i zwinięcia sztandarów jest celebrowana od dnia powstania wojsk lądowych amerykańskiej armii, czyli od roku 1775. Sztandary symbolizują ducha wojsk Stanów Zjednoczonych.

Do Polski w raz z 1ABCT przybędzie blisko 3,5 tysiąca żołnierzy z czołgami M1 Abrams, opancerzonymi transporterami piechoty Bradley, kołowymi wozami opancerzonymi Stryker, haubicami samobieżnymi M109A6 Paladin i innym sprzętem wojskowym.

W styczniu 2017 roku, do Żagania trafili pierwsi żołnierze amerykańscy. Stało się to w wyniku decyzji, ogłoszonych rok wcześniej, w trakcie Szczytu NATO w Warszawie. Do Żagania, Świętoszowa, Skwierzyny i Bolesławca jako pierwsze przybyły wojska amerykańskiej 3. Pancernej Brygadowej Grupy Bojowej (ang. Armored Brigade Combat Team).

1 ABCT tworzą żołnierze 1 Dywizji Kawalerii tzw. „Iron Horse” stacjonujący na co dzień w bazie armii amerykańskiej Fort Hood, położonej w środkowej części stanu Teksas. Kolejna już trzecia zmiana ABCT pełnić będzie swój dyżur przez następne dziewięć miesięcy. Dowódcą zmiany będzie pułkownik Wilson “Trey” R. Rutherford IV.

Dywizja Iron Horse powstała w 1917 roku i jest jedną z najbardziej znanych jednostek w USA. W czasach II wojny światowej Brygada walczyła między innymi na Filipinach i w Nowej Gwinei. Później brała udział w działaniach wojennych w Wietnamie i Kambodży. Od 1971 roku stacjonuje w Ford Hood. W 1998 roku brała udział w operacji Pustynna Burza. Rok później działała w Bośni.