Degradacji ciąg dalszy. Royal Navy ma coraz mniej okrętów

Królewska Marynarka Wojenna wycofała z eksploatacji kolejny okręt wojenny, którym jest fregata rakietowa Typ 23 HMS Iron Duke - donosi Navy Lookout. Jest to tym bardziej niepokojące, że w latach 2019-2023 fregata przeszła kapitalny remont, który miał wydłużyć jej służbę o co najmniej kolejne 5 lat.

Okręt był także przygotowany do modernizacji, między innymi do instalacji wyrzutni pocisków przeciwokrętowych NSM (Naval Strike Missile) czy holowanego sonaru, który zdemontowano z wycofanego okrętu HMS Westminster. Ostatecznie jednak nie podjęto się instalacji tego wyposażenia. Wynikało to z wątpliwości co do czasu potrzebnego do instalacji nowego wyposażenia względem przewidywanego czasu pozostania okrętu w służbie.

Co więcej, Royal Navy ma problemy z liczebnością personelu, co oznaczało, że załoga HMS Iron Duke została przeniesiona na okręt HMS Kent. Nie wiadomo także, czy fregata HMS Iron Duke nadaje się do przeniesienia do rezerwy, aby istniała możliwość przywrócenia jej do służby w momencie, gdy dostępna była większa liczba marynarzy. Spekuluje się, że okręt może być poważnie zużyty, co uniemożliwia jego remont w granicach rozsądku jeżeli chodzi o koszty i czas.

Sytuacja ta spowodowała, że Królewska Marynarka Wojenna posiada w operacyjnej służbie jedynie 5 fregat rakietowych! To generuje problemy przy formowaniu grup uderzeniowych lotniskowców, które zazwyczaj mają eskortę dwóch fregat i dwóch niszczycieli. Pojawiają się także pytania dotyczące tego, jak długo te ostatnie pięć fregat będzie można utrzymać w służbie. Co prawda w budowie jest kolejne 13 jednostek, ale terminy ich ukończenia są niepewne.

W budowie znajdują się zarówno fregaty Typ 26 i fregaty Typ 31. Pierwsze jednostki obu typów, czyli HMS Glasgow i HMS Venturer, mają wejść do służby pod koniec dekady. Biorąc pod uwagę powolne tempo produkcji i wdrażania do służby, może to oznaczać powstanie bardzo poważnej luki w zdolnościach operacyjnych Royal Navy. Są to efekty cięć budżetu obronnego oraz niezamawiania nowych okrętów w latach 1996-2017. Nie tylko Royal Navy ma takie problemy, ale także British Army.