Czechy: F-35 zastąpią Gripeny

Decyzja o pozyskaniu samolotów F-35 zapadała w toku analiz potrzeb i możliwości w zakresie pełnego spektrum zadań, od ochrony przestrzeni powietrznej po wsparcie sił lądowych. W procesie decyzyjnym czeskie ministerstwo obrony opierało się na analizie opracowanej przez sojusznicze centrum eksperckie Joint Air Power Competence Center.

Według gen. dyw. Karela Řehki, szefa sztabu sił zbrojnych Republiki Czeskiej, F-35 to nie tyle samolot myśliwski czy bombowiec - „To latające centrum dowodzenia, które stanowi połączenie myśliwca, elementu obrony powietrznej i najnowszego rozpoznania oraz komunikacji, a jednocześnie jest częścią szerokiej sieci Internetu Maszyn, w tym bezzałogowych statków powietrznych, dzięki czemu może wykonywać zadania, które są całkowicie poza możliwościami obecnych maszyn."

Jak podkreśla gen. Řehka, wybrano amerykański samolot 5. generacji również ze względu na jego długi planowany cykl życia. Jak podkreślił, chodziło o platformę pasującą nie tylko do obecnej koncepcji walki, ale również nadchodzącej aż do roku 2040, 2050 a być może nawet 2060. Rząd czeski zlecił 20 lipca 2022 roku negocjacje ze stroną amerykańską minister Janie Černochovej, która stwierdziła - „Jeśli nie osiągniemy porozumienia do października 2023 r., nie zamkniemy drogi żadnym innym rozwiązaniom." – Uzasadnienie takiego stanowiska jest bardzo proste – leasing szwedzkich myśliwców JAS39 Gripen zakończy się w 2027 roku. Do tego czasu Czesi chcą wprowadzić ich następcę.