Australia zbroi się i wspiera przemysł [ANALIZA]

Australijski budżet na najbliższy rok fiskalny 2019-20 to 38,7 mld dolarów australijskich (ok. 27,1 mld USD). Jest to kontynuacja trendu z roku ubiegłego, zgodnie z którym Australia ma zwiększyć swoje wydatki do wysokości 2 proc. PKB jeszcze w roku budżetowym 2020-21. Biorąc pod uwagę, że nominalny produkt narodowy brutto tego kraju szacuje się na 1,53 bln USD, to nakłady na obronność sięgną wówczas mniej więcej 30 mld USD. Z kolei łącznie aż 123 mld USD planuje się wydatkować do lat 2022-23.

Wzrost nacisku na obronność w Australii nie dziwi biorąc pod uwagę rosnące napięcie w rejonie Pacyfiku, związane głównie z rozwojem Chińskiej Republiki Ludowej i jej morskimi ambicjami. W siłę rosną też inni gracze w regionie. A parasol ochronny zapewniany przez Stany Zjednoczone może ulec osłabieniu – czy to w wyniku osłabienia sojuszniczego supermocarstwa, czy pogorszenia z nim stosunków. Poważne "zgrzyty" na linii Canberra – Waszyngton pojawiły się np. po objęciu prezydentury przez Donalda Trumpa. Osobnymi i nieustającymi problemami samej Australii są też imigracja i terroryzm.

Zakupy sprzętowe

Australia nie „obudziła się” jednak dopiero w tym roku. Przeciwnie, wzrost jej wydatków na siły zbrojne i rodzimy przemysł obronny jest notowany od kilku lat. Już w ramach zeszłorocznego budżetu podjęto zobowiązania finansowe o wartości grubo ponad 50 mld USD. Podpisano kontrakt na 12 okrętów typu Attack, które mają wchodzić do służby począwszy od lat 30. To największy kontrakt zbrojeniowy w historii tego państwa. Jego wartość to około 35 mld USD. Okręty zostaną zaprojektowane i zbudowane na Antypodach, w oparciu o projekt francuskiej Shortfin Barracudy i współpracę z DCNS. Druga co do wielkości inwestycja dotyczy floty nawodnej, a dokładnie budowy dziewięciu nowoczesnych fregat typu Hunter za równowartość ok. 24 mld USD. Trwają prace nad okrętami typu Arafura, których docelowo ma powstać 12, a zakontraktowane i budowane są na razie dwa. Doliczając do tego planowane jednostki pomocnicze okazuje się, że Australijczycy chcą wprowadzić do służby łącznie 54 jednostki w największym od czasu drugiej wojny światowej programie unowocześnienia marynarki wojennej.

Wszystkie jednostki powstają i będą powstawały w stoczniach australijskich. Do tego podpisano w ostatnich latach umowę na zakup 211 kołowych wozów bojowych CRV (Combat Reconnaissance Vehicle) i drobniejsze zakupy, w tym: ciężkich morskich bezzałogowców MQ-4C Triton i zintegrowanych systemów dla żołnierza piechoty. Trwają też długofalowe inwestycje jak zakupy myśliwców F-35A, morskich samolotów patrolowych P-8A Poseidon, modernizacje wyposażenie samolotów walki elektronicznej F/A-18 Growler i E-7A Wedgetail i inne pomniejsze programy.

Wspieranie nearshore’u

Australijski Austal buduje również 21 łodzi patrolowych typu Guardian dla marynarek wojennych i innych służb państw ze swojego najbliższego otoczenia, tak aby mogły same skutecznie zwalczać przemyt czy zagrożenia terrorystyczne. Wsparcie dotyczy także infrastruktury. Na Fidżi Australia finansuje budowę regionalnego hubu do szkolenia policji i innych formacji „utrzymujących pokój”, na Nowej Gwinei zaś pomaga rozbudowywać bazę morską w Lombrum. W tym ostatnim przypadku chodzi o „zwiększenie interoperacyjności”, czyli m.in. o zdolność do przyjmowania australijskich jednostek pływających.

Inwestycje w infrastrukturę i naukę

Australia inwestuje olbrzymie pieniądze w infrastrukturę – tak przemysłową jak i przyczyniającą się do wzrostu zdolności sił zbrojnych. W ostatnich miesiącach sfinansowano m.in. pierwszą transzę przebudowy paliwowego systemu logistycznego dla sił zbrojnych za równowartość około 800 mln USD. Za ponad 400 milionów trwa przebudowa stoczni w Osborne South, która ma przygotować ją do prac nad fregatami typu Hunter. Ponad miliard ma kosztować unowocześnienie stoczni w Australii Zachodniej.

Inwestuje się także w rozwój nauki. W lutym zaimplementowano strategię STEM (Science, Industry, Technology, Engineering and Mathematics) mającą zapewnić przemysłowi odpowiednio wykształcone kadry w ciągu następnej dekady. Uruchomiono program Defence Global Competitiveness Grant, którego celem jest wspieranie małych firm w konkurowaniu na rynkach światowych. Z kolei program Sovereign Industrial Capability Grant ma wspomóc finansowo małe i średnie przedsiębiorstwa niezbędne dla samowystarczalności rodzimego przemysłu obronnego i stworzyć hub innowacji w sektorze obronnym. Lokalny przemysł jest też wspierany poprzez angażowanie go w przedsięwzięcia budowlane i przebudowy okrętów.

Potencjał militarny Australii rośnie - co nie dziwi, biorąc pod uwagę zmianę w sytuacji w regionie jak i rozwój tego kraju. Czy przełoży się to na zachowanie równowagi sił w regionie i czy z importera Canberra stanie się ośrodkiem nowoczesnego uzbrojenia własnych projektów? To będziemy mogli ocenić w ciągu najbliższych kilku lat.