Z sukcesem oblatano drugi bezzałogowy śmigłowiec MQ-8C Fire Scout

Pierwszy lot próbny wykonano w bazie lotnictwa morskiego Ventura County w Kalifornii. Dalsze testy mają pokazać właściwości aerodynamiczne maszyny przed planowanym na miesiące letnie tego roku działaniami z lądowiska na wyznaczonym okręcie.

Drugi egzemplarz dornu MQ-8C ma być już przygotowywany do testów z wykorzystaniem kompletnego pakietu wykorzystywanych docelowo sensorów i systemów łączności - zdolnych do przekazywania w czasie rzeczywistym wszystkich danych z pokładu śmigłowca do wskazanych użytkowników.

Dzięki temu dowódca okrętu ma mieć w przyszłości możliwość zwiększenia swojej świadomości sytuacyjnej poprzez odbiór informacji o wykrytych przez dron celach – w tym danych identyfikacyjnych. I co najważniejsze, wszystko to odbywa się bez narażania załogi, której MQ-8C jest przecież pozbawiony.

Dron MQ-8C jest ciekawym przykładem metamorfozy, jaką przechodzą bezzałogowe, amerykańskie pionowzloty. Początkowo zaczynano od mniejszych miniśmigłowców MQ-8A i MQ-8B specjalnie zaprojektowanych do działań bezzałogowych. Później jednak uznano, że lepiej jest wykorzystywać normalnej wielkości śmigłowce, tyle że pilotów zastąpiono odpowiednimi urządzeniami do zdalnego sterowania. W ten sposób, w razie potrzeby, można przerobić bezzłogowca na maszynę pilotowaną i odwrotnie.

Która droga okaże się właściwa – czas pokaże.