Wraca produkcja F-16. Rollout pierwszego egzemplarza

Linię produkcyjną F-16 zaczęto przenosić w 2017 roku, kiedy Lockheed Martin skupiał się w Fort Worth na rozbudowywaniu linii produkcyjnych F-35. Uważano wówczas, że przenosiny tak naprawdę ratują linię F-16 przed likwidacją. Oficjalnie podkreślano wówczas wprawdzie, że F-16 ma jeszcze potencjał na kilkaset zamówień, ale uważano go raczej za typ schodzący. W ciągu ostatnich pięciu lat Lockheed Martin zebrał zamówienia na 128 samolotów.

Zaprezentowana maszyna jest pierwszą z 16 produkowanych dla Bahrajnu. Oprócz tego zamówienia złożyły także Słowacja, Bułgaria, Tajwan i „nieujawniony klient" czyli Maroko. Obecnie spodziewane są także kolejne zlecenia, m.in. od Jordanii i kolejne od Bułgarii. Nad dokupieniem F-16 zastanawia się dzisiaj także Polska. Zainteresowanie to nie dziwi biorąc pod uwagę, że F-16 Block 70/72 to konstrukcja cechująca się dobrym stosunkiem koszt efekt, szczególnie jeżeli chodzi o koszt godziny lotu.

Otwarcie przeniesionej linii produkcyjnej opóźniało się, więc oddanie obecnie pierwszego samolotu, który ma zostać oblatany na początku 2023 roku jest dużym sukcesem i przełamaniem swego rodzaju fatum. Czas pokaże jakie zamówienia zbierze jeszcze F-16 i, co najważniejsze, ile tych maszyn będzie mogło rocznie powstawać w Greenville. Obywa te współczynniki będą od siebie nawzajem zależne.