Włochy dokupują Eurofightery

Zakup ma obejmować 24 maszyny. Pierwsze informacje na ten temat pojawiły się w maju. Poinformowano wtedy, że włoski rząd będzie starał się przeforsować ten zakup przez włoski parlament. Ma to nastąpić w trzecim kwartale bieżącego roku.

Obecnie Włochy posiadają pięć liniowych dywizjonów Eurofighterów plus dywizjon szkolny. Łącznie wykorzystywane są tam 94 samoloty z 96 zakupionych (dwa utracono w wypadkach). Zakup ma na celu nie zwiększenie floty ani stworzenie nowych jednostek, lecz wymianę dalece niedoskonałych maszyn wersji Tranche 1 na najnowszą dostępną Tranche 4 z ulepszeniami, a być może nawet Tranche 5. Chodzi o samoloty w zbliżonym standardzie jak te zamówione niedawne przez Hiszpanię w programach Halcon i Halcon II. We włoskiej służbie pozostaje 28 najstarszych Tranche 1. Oprócz tego Włosi kupili też 47 egzemplarzy Tranche 2 i 21 sztuk Tranche 3A.

Dzięki temu potencjał włoskich eskadr Eurofighterów powinien znacząco wzrosnąć, a konsorcjum pozyska kolejne zamówienia. To ważne, ponieważ w ostatnim czasie producent nie narzeka na lawinę zamówień eksportowych. Sytuację ratują państwa, które uczestniczą w produkcji. W ostatnim czasie Hiszpania zamówiła 45 płatowców (20+25) w ramach dwóch wspomnianych programów Halcon, a Niemcy 58 (38+20) w ramach programu Quadriga. Potem Berlin domówił jeszcze 20 maszyn.

Eurofighter jest proponowany także Polsce, która planuje stworzyć dwie dodatkowe eskadry lotnicze. Konkuruje tutaj z F-35A i F-15EX.