Wielka Brytania: chcieli drony, dostaną śmigłowce

Chodzi o kwotę miliarda funtów, która ma zostać wydana na 23 śmigłowce wielozadaniowe Leonardo AW149. Generał Walker otwarcie twierdził, że w związku z ogromnymi potrzebami i perspektywą konfliktu zbrojnego, który może wydarzyć się w 2027 roku, pieniądze te powinny zostać spożytkowane inaczej.

AW149 i tak zostały kupione ze względu na konsekwencję brytyjskich polityków. Bronili oni zakupu argumentując, że są to miejsca pracy w zakładach Yeovil należących do firmy Leonardo. Chodziło więc o kwestie gospodarcze i głosy – komentuje „The Sun”. Tymczasem generał Walker wolał wydać pieniądze na bezzałogowce, transformację cyfrową w siłach zbrojnych i być może dodatkowo następcę samochodu dyspozycyjnego.

Warto jednak zaznaczyć, że brytyjski program związany z AW149 polega m.in. na stworzeniu zdolności współpracy tych maszyn ze środkami bezzałogowymi. Stosowne systemy mają być produkowane w brytyjskich zakładach.

Generałowi wytyka się też, że w 2021 roku przeforsował zakup 14 ciężkich śmigłowców transportowych CH-47 Chinook dla sił specjalnych za kwotę 1,4 mld USD. Zakup ten próbował zatrzymać ówczesny sekretarz obrony, jednak sprawa była przesądzona ze względu na to, że kontrakt był podpisany z Boeingiem – twierdzi anonimowe źródło „The Sun”.

AW149 został wybrany w brytyjskim przetargu New Medium Helicopter na uniwersalny śmigłowiec dla armii w marcu 2026 roku. W konkursie pokonał H175 Airbusa i S-70M Black Hawk. Postępowanie to, mające na celu zastąpienie śmigłowców Dauphin, Puma, Bell 412 i Bell 212 jedną nowoczesną platformą, ciągnęło się od 2021 roku. Początkowo chodziło o zakup 44 maszyn, jednak z czasem ze względów oszczędnościowych całe przedsięwzięcie zostało zredukowane do 23 egzemplarzy.

Warto dodać, że z punktu widzenia Polski pozyskanie przez Wielką Brytanię śmigłowców AW149 to z wielu względów dobra wiadomość. Będzie to bowiem drugie po Polsce duże państwo NATO, które zakupi tę konstrukcję. Dla naszego państwa, które zamówiło 32 takie maszyny, oznacza to posiadanie zaawansowanego technicznie partnera w ramach sojuszu, który także będzie wykorzystywał ten sprzęt. Raczej na pewno wykorzysta przy tym doświadczenia, jakie obecnie wypracowują załogi i personel polskiego 7. dywizjonu lotniczego w Nowym Glinniku.