Przyśpiesza produkcja nowego bombowca

Obecnie pierwsze trzy prototypy bombowca Raider przechodzą kolejne testy. Ich efekty przekraczają założenia z czasów cyfrowego projektowania samolotu i jego oblatywania w środowisku wirtualnym. W fabryce w Palmdale trwa też montaż ostateczny pierwszego egzemplarza seryjnego, który do odbiorcy (baza Ellsworth) trafi w 2027 roku.

Northrop Grumman chwali się też tym, że zainwestował ponad 5 mld USD w procesy cyfrowego projektowania i nowe zakłady produkcyjne bombowców powstała też sieć poddostawców licząca 400 podmiotów w 40 stanach, a sam zespół pracujący bezpośrednio przy bombowcu jego projektowaniu, budowie, testach i procesie odbiorczym liczy osiem tysięcy ludzi. Dzięki temu, czytamy w komunikacie, jest możliwe przyspieszenie dostaw, chociaż konkretnych dat nie podano.

Raider to jak na razie pozytywnie wyróżniający się program prowadzony na potrzeby amerykańskich sił zbrojnych. Nie przekracza w znaczący sposób ram czasowych i budżetowych, mimo że dotyczy bardzo złożonego i strategicznie ważnego produktu. Samolot wydaje się też niezwykle ważnym elementem amerykańskiej modernizacji Sił Powietrznych, które poza nielicznymi bombowcami B-2 Spirit opierają się na wycofywanych już samolotach B-1B Lancer i sędziwych, chociaż modernizowanych bombowcach B-52.

Wstępnie planuje się zakup floty 100 bombowców B-21 Raider, chociaż pozytywne doświadczenie z ich programu i eksploatacji może doprowadzić do zwiększenia tych planów. Być może także jako maszyn służących do innych ról niż klasyczny nosiciel pocisków.