Koniec fatum nad programem F-35?

Rok 2013 jest przełomowy dla F-35, gdyż przekroczono w nim kilka ważnych punktów. Rozpoczęto szkolenie pilotów i personelu, przypieczętowano kilka lukratywnych kontraktów i potwierdzono niepewne dotąd zamówienia. Jednocześnie zredukowano koszty produkcji i przetestowano oprogramowanie, uzbrojenie oraz inne ważne kwestie techniczne. 

Wart 392 miliardy dolarów międzynarodowy program zaczął wreszcie nabierać realnego kształtu USA, Wielka Brytania i Holandia odebrały już pierwsze maszyny i rozpoczęły szkolenie personelu, zarówno naziemnego jak i pilotów. Do grona potencjalnych użytkowników dołączyła miedzy innymi Korea Południowa, która jest gotowa kupić 40 maszyn. 

Dlatego Lockheed Martin kładzie duży nacisk na pełną realizację tegorocznym zobowiązań i jeśli pogoda znów nie pokrzyżuje mu szyków, 7 ostatnich w tym roku F-35A zostanie oblatanych i oficjalnie przekazanych USAF przed 31 grudnia.

Zgodnie z aktualnymi ocenami Lockheed Martin osiągnie pełne możliwości produkcyjne F-35 w roku 2019. Do tego czasu cena jednej maszyny powinna spaść do około 75 mln dolarów. Oczywiście o ile nie spadnie liczna zamówionych maszyn. Dla porównania samolot 4 generacji F/A-18 Super Hornet kosztuje około 51 mln dolarów. Jednak jak oceniają eksperci amerykańskiego kongresu, po wyposażeniu w dodatkowe systemy, sensory i zasobniki, mieszczące sprzęt stanowiący standard dla F-35, cena Super Hotneta bliższa jest 70 mln dolarów.