Kolejny test MEADS: jednocześnie zestrzeli samolot i pocisk balistyczny?

Medium Extended Air Defense System (MEADS) jest systemem średniego zasięgu, mającym gwarantować zwalczania zarówno zagrożeń lotniczych, jak i pocisków balistycznych. Z tego powodu we wspomnianym teście będzie brał udział samolot-cel QF-4 Phantom, nadlatujący na małej wysokości, jak i taktyczny pocisk balistyczny typu Lancer. 

Oba mają znaleźć się w zasięgu radaru MEDS w tym samym czasie, zmuszając system do jednoczesnego śledzenia pięciu obiektów, poruszających się w przeciwległych półsferach. Pięciu, ponieważ zgodnie z procedurą, w stronę pocisków balistycznych odpala się dwa pociski a w stronę klasycznych celów latających, jeden. W przypadku zniszczenia rakiety Lancer przez pierwszy pocisk, drugi otrzyma polecenie autodestrukcji. 

Podczas tej prezentacji zostanie wykorzystany nie tylko nowy radar, ale też wyrzutnia włoska i niemiecka, które różnią się jedynie pojazdem-nośnikiem. System MEADS wykorzystuje w nich nowe pociski produkcji Lockheed Martin typu PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement), zdalne zaatakować cel nadlatujący z kierunku przeciwnego niż zostały odpalone z wyrzutni. Amerykanie nazywają ten manewr “over-the-shoulder”, gdyż pocisk przelatuje w drodze do celu ponad nośnikiem, z którego wystartował. 

W teście maja wziąć udział przedstawiciele kilku państw NATO, w tym również polskiego MON i lotnictwa. Producenci MEADS liczą, że trafi on na uzbrojenie polskiego wojska i nasz kraj weźmie udział w finansowaniu oraz produkcji systemu. Propozycja jest związana zarówno z poszukiwaniem przez Polskę systemu przeciwlotniczego i przeciwrakietowego średniego zasięgu, jak również poszukiwaniem przez konsorcjum funduszy na kolejne etapy budowy MEADS. Rząd USA wycofał się z finansowania tego programu po zakończeniu roku rozliczeniowego 2014.