Duży sukces polsko-włoskiego śmigłowca

Nowe maszyny mają zastąpić śmigłowce Puma, Bell 412, Bell 212 i Dauphin wykorzystywane przez British Army. W postępowaniu na nowe maszyny wzięły udział także Airbus Helicopters H175M oraz S-70M Black Hawk Lockheed Martina. Zwycięstwo nas tymi konstrukcjami ma więc dla programu AW149 duże znaczenie prestiżowe. Szczególnie, że wcześniej konstrukcję tą wybrali tylko nieliczni klienci na czele z Polską (32 maszyny), Egiptem (24 sztuki z opcją na 10 kolejnych), Macedonia (4) i Tajlandia (6).

Brytyjski kontrakt jest więc ważnym zwycięstwem, pomimo że Londyn zredukował cały program New Medium Helicopter (NMH) z pierwodnych 44 do tylko 23 maszyn. Biorąc pod uwagę potencjał i potrzeby klienta wydaje się, że zamówienie to może zostać w przyszłości zwiększone.

Śmigłowce mają zostać budowane w „ponad 40 proc.” w Wielkiej Brytanii. Jest to możliwe dzięki tamtejszym zakładom należącym do Leonardo. Brytyjczycy mają też zaangażować się w cały program śmigłowca i jego eksportu, dzięki czemu planowane jest uzyskanie 15 mld GBP w zamówieniach eksportowych w ciągu najbliższych 10 lat. Brytyjskie centrum w Yeovil ma być odpowiedzialne za współprace maszyn z bezzałogowcami i bezzałogowe śmigłowce w ogóle. Wiąże się to z brytyjskim wymaganiem, aby nowy śmigłowiec mógł współpracować z systemami bezzałogowymi. Trudno w tej sytuacji nie zadać pytania jaka będzie rola w ewentualnym eksporcie tej maszyny polskich zakładów PZL-Świdnik, w których w 2024 roku ruszyła jej linia ostatecznego montażu, a .

Zakup 23 śmigłowców ma pomóc w ustrzymaniu 3,9 tys. miejsce pracy w Wielkiej Brytanii co oznacza wzrost zatrudnienia w Yeovil o około 20 proc.