Precyzyjne pociski 155 mm Excalibur trafią do Holandii

Holandia, jako już drugie po Szwecji państwo europejskie, zamówiła pociski artyleryjskie Excalibur Ib (M982A1), produkowane obecnie przez Raytheon Company. Pierwsze Excalibury mają trafić do holenderskich sił zbrojnych jeszcze w tym roku. Transakcja odbędzie się w ramach amerykańskiego federalnego programu sprzedaży uzbrojenia dla innych państw - Foreign Military Sales FMS. Nie podano jeszcze ile dokładnie sztuk Excaliburów ma zostać sprzedanych do Holandii. Według producenta, 155 mm pociski mają mieć pełną zdolność do zastosowania w posiadanych przez Holandię systemach artyleryjskich PzH 2000 produkcji niemieckiej.

Przedstawiciel Raytheona do spraw rozwoju programu Excalibur, Mark Hokeness, zapewnił, że amunicja jest zdolna do rażenia celów znajdujących się w odległości ponad 50 km od armatohaubicy. Broń można używać niezależnie od warunków pogodowych, bazując na nawigacji opierającej się o system GPS. Raytheon rozwija też dualny system kierowania pociskami, który oprócz wspomnianego systemu GPS ma zdolność do użycia półaktywnego laserowego systemu namierzania celu. Pozwala to na użycie pocisków nawet w przypadku zakłócenia sygnału z systemu GPS. Dzięki takim rozwiązaniom amunicja ma zdolność do rażenia celów znajdujących się m.in. w ruchu.

Excalibur Ib docelowo ma zapewnić holenderskim artylerzystom zdolność do precyzyjnego uderzania w cele za pierwszym razem, bez potrzeby powtarzania ostrzału. Użycie Excaliburów pozwala na skuteczne wspieranie własnych wojsk zlokalizowanych zaledwie 75 m od miejsca potencjalnego uderzenia artyleryjskiego. Sama dokładność pocisków ma wynosić mniej niż 2 m błędu. Producent wskazuje, że zastosowanie Excalibura pozwala uzyskać efekt możliwy dotychczas do osiągnięcia jedynie przy użyciu ok. 10 konwencjonalnych pocisków artyleryjskich. Podkreśla się również fakt bezpośredniego zastosowania bojowego już ponad 770 sztuk Excaliburów. Dotychczas głównym użytkownikiem tego rodzaju precyzyjnych pocisków artyleryjskich kalibru 155 mm była US Army oraz US Marine Corps. Raytheon cały czas dąży jednak do poszerzenia grona odbiorców, czego przykładem jest chociażby obecna transakcja z ministerstwem obrony Holandii.