Link 16 dla śmigłowców Viper i Venom

Kontrakt zawarty 21 września 2021 roku ma zostać zrealizowany w ciągu 2 lat i obejmuje instalację 25 zestawów Link 16B na śmigłowcach UH-1Y i AH-1Z, dostawę 3 zestawów zapasowych oraz dwóch modułów treningowych Link 16B. W skład pakietu wchodzi też wsparcie logistyczne, instalacja oraz obsługa. Zleceniodawcą jest Naval Air Systems Command a prace mają być realizowane przez zakłady koncernu Northrop Grumman w Woodland Hills i San Diego. Całkowita wartość kontraktu to 30 919 420 dolarów.

Jest to tylko pierwszy kontrakt, gdyż US Marines posiadają w służbie niemal 160 UH-1Y oraz ponad 180 AH-1Z, które mają być eksploatowane co najmniej do roku 2040. Planowane jest doprowadzenie wszystkich maszyn w służbie do jednolitego standardu. Modyfikacja floty poprzez instalację Link 16B jest efektem współpracy między programem USMC H-1 Light/Attack Helicopter (PMA-276), Bell Textron i Northrop Grumman mającej na celu optymalizacje możliwości śmigłowców UH-1Y Venom i AH-1Z Viper.  

Grupa ds. integracji technologii Northrop Grumman zaprojektowała i zintegrowała pakiet misji dla łącza Link 16, w tym nowoczesne rozwiązanie do mapowania cyfrowego, dla platformy H-1, podczas gdy zespół programowy Bella H-1 dostarczył wszystkie niezbędne analizy i modyfikacje płatowca, aby uwzględnić wyposażenie misji we wszystkich istniejących zintegrowanych systemach AH-1Z. Zespoły wykorzystały komercyjne praktyki metodologii Agile Development, dzięki czemu udało się przejść w ciągu 12 miesięcy całą drogę od wymagań koncepcyjnych do testów realnego rozwiązania przeprowadzonych w czerwcu bieżącego roku i zawarcia umowy we wrześniu.