USA nie wypożyczą Bułgarii F-16. Zarobi Bydgoszcz?

Samoloty MiG-29 są potrzebne Bułgarom do czasu dostarczenia przez firmę Lockheed Martin zakupionych przez Sofię fabrycznie nowych F-16. W 2019 Bułgaria zakupiła osiem takich maszyn w najlepszej wersji Block 70/72 (tzw. F-16V). Z uwagi na opóźnienia spowodowany między innymi epidemią COVID-19 dostawy tych maszyn opóźnią się aż do 2026 roku, mimo że pierwotnie samoloty miały się pojawić w Bułgarii w roku 2024. Bułgarzy zostają tym samym w niewygodnej sytuacji, z 11 przestarzałymi MiGami-29, z których zdolnych do lotu jest co najwyżej kilka, a i to jest wątpliwe. Tymczasem Amerykanie „zalecają" im używanie do 2026 roku tych właśnie samolotów do zabezpieczenia bułgarskiej przestrzeni powietrznej.

W tej sytuacji Bułgaria wysłała do USA prośbę o wypożyczenie jej pewnej liczby F-16, co można oceniać jako rozsądne biorąc pod uwagę potrzebę zapewnienia bezpieczeństwa przestrzeni powietrznej Sojuszu Północnoatlantyckiego i fakt, że Bułgaria za nowe samoloty już zapłaciła, a w dodatku domówiła w ubiegłym roku kolejne osiem maszyn najnowszego wariantu.

Pomimo tych inwestycji dostawy pierwszej ósemki mają zacząć się w roku 2026, a kolejnej – w 2027. Można więc zakładać, że pełną gotowość operacyjną bułgarska eskadra osiągnie około 2030 roku. Problemy te pokazują jak trudno jest dzisiaj pozyskać w krótkim czasie samoloty F-16, których linia produkcyjna dopiero w ubiegłym roku wznowiła produkcję.

Potrzeba utrzymania MiGów-29 w służbie może być korzysttna z punktu widzenia polskiego przemysłu lotniczego, który jako jedyny w NATO posiada zdolności do prowadzenia zaawansowanych prac przy samolotach tego typu w zakładach WZL Nr 2.

Już po publikacji artykułu bułgarskie ministerstwo obrony poinformowało o odebraniu dostaw silników dla MiG-29 z Polski.