Więcej francuskiej artylerii dla Ukrainy

Do końca ubiegłego roku Francja zobowiązała się do dostarczenia na Ukrainę łącznie 36 egzemplarzy tego popularnego systemu artyleryjskiego w odmianie Mk1 (6x6). Teraz zadeklarowano, że do początku 2025 r. KNDS Nexter będzie mógł przekazać Ukrainie 78 egzemplarzy CAESAR-ów (łączna produkcja w bieżącym roku będzie większa, zważywszy na zamówienia eksportowe oraz potrzeby Armée de terre). Według obecnego stanu wiedzy dziś na Ukrainie znajduje się 49 systemów CAESAR, z czego 19 to wozy w wersji 8x8 przekazane przez Danię. To oznacza, że z zapowiedzianych wcześniej 36 pojazdów w wersji 6x6 do dostarczenia pozostało jeszcze sześć egzemplarzy. Po ich przekazaniu liczebność tych armatohaubic na Ukrainie wzrośnie do 55 sztuk na obu typach podwozia.

Możliwość kolejnych dostaw na Ukrainę będzie zależna od finansowania. Francuzi chcieliby włączyć inne państwa w ten zakup. Sami opłacili 12 egzemplarzy ze wspomnianej puli 78 przewidzianych dla Kijowa na najbliższy rok, zaś Ukraina zamówiła 6 sztuk. To oznacza, że partnerzy Kijowa mogą zamówić jeszcze 62 haubice na potrzeby Zbrojnych Sił Ukrainy. Pojazdy przekazywane nad Dniepr będą pochodziły z bieżącej produkcji. Nie będą więc wydzielane z zapasów Armée de terre. Jest to ważna wiadomość, ponieważ dotychczasowa pomoc dla ZSU pochodziła głównie (jeśli nie w całości) z francuskich jednostek artylerii. Niewykluczone, że w przypadku fiaska programu międzynarodowego finansowania Francuzi sami zdecydują się na zakup haubic w najnowszym wariancie, by przekazać do Kijowa pojazdy używane.

Inicjatywa stała się możliwa dzięki znacznemu zwiększeniu wydajności produkcji w KNDS Nexter. Z początku proces ten przyspieszał bardzo powoli, co rodziło obawy o fasadowość deklaracji i planów Paryża. Jednak efekty podjętych w 2022 r. działań powoli stają się widoczne. Dość przytoczyć skrócenie czasu produkcji jednego pojazdu z 30 do 15 miesięcy. Wynik ten ma jeszcze zostać poprawiony. Nie poinformowano, czy dostarczane będą pojazdy w wariancie Mk1, czy też w nowszym Mk2, który obecnie jest rozwijany. Obok haubic produkowanych na potrzeby Ukrainy CAESAR-y będą też dostarczane do sił zbrojnych Czech, Francji, Litwy oraz Belgii. Finalizacja tych zamówień może oznaczać, że w przyszłym roku zakłady Nexter będą mogły dostarczyć jeszcze więcej armatohaubic nad Dniepr.

CAESAR (Camion Équipé d’un Système d’Artillerie) to francuska armatohaubica samobieżna o trakcji kołowej produkowana przez KNDS Nexter (niegdyś Nexter Group). Jest przystosowana do montażu na podwoziach różnych samochodów ciężarowych w układzie 6x6 lub 8x8, zgodnie z wymaganiami klienta. Najczęściej stosowanymi nośnikami są Renault Sherpa 5, Mercedes-Benz Unimog (oba 6x6) oraz Tatra 815-7 (8x8). CAESAR posiada uzbrojenie główne kalibru 155 mm z lufą L/52 (o długości ok. 8 metrów), którego maksymalna donośność wynosi ponad 40 km podczas strzelania pociskami odłamkowo-burzącymi z gazogeneratorem dennym. CAESAR korzysta z szerokiej gamy amunicji kompatybilnej z JBMoU, w tym klasycznej odłamkowo-burzącej, przeciwpancernej BONUS oraz nowych kierowanych pocisków Katana 155 mm. Zapas amunicji w wariancie francuskim, na podwoziu Renault z napędem 6x6, wynosi 18 pocisków wraz z ładunkami miotającymi. Dotychczas powstało ponad 300 egzemplarzy tego systemu. Trafił on na wyposażenie Sił Zbrojnych Francji, Arabii Saudyjskiej, Tajlandii, Maroka, Indonezji oraz Ukrainy. W niedalekiej przyszłości wejdzie do służby w Belgii oraz na Litwie. Z użytkowania tego systemu zrezygnowała Dania, przekazując Ukrainie wszystkie 19 egzemplarzy z własnych sił zbrojnych.