Szef Pentagonu wzywa do dostaw pocisków obrony powietrznej dla Ukrainy

„Putin ma nadzieję, że za pomocą rakiet i dronów zdemoralizuje Ukraińców i złamie ducha walki ukraińskiego wojska. Więc zachęcam tę grupę, by sięgnąć głęboko do swoich zasobów i dostarczyć Ukrainie jeszcze więcej ratujących życie naziemnych systemów obrony powietrznej i pocisków” - powiedział Austin na rozpoczęcie wirtualnego spotkania ok. 50 przedstawicieli resortów obrony.

To pierwsze w tym roku i 18. w ogóle spotkanie grupy od jej inauguracji w kwietniu 2022 r. w bazie Ramstein w Niemczech. Amerykański minister obrony łączył się ze swojego domu, gdzie wciąż przechodzi rehabilitację po pobycie w szpitalu w związku z komplikacjami po operacji raka prostaty.

Szef Pentagonu zaznaczył, że Ukraina nadal stawia dzielny opór rosyjskim atakom i zadaje znaczące straty rosyjskiej armii. Jednocześnie namawiał państwa wspierające Ukrainę do zdecydowanej pomocy.

„Jeśli stracimy zimną krew, jeśli uchylimy się, jeśli nie odstraszymy innych potencjalnych agresorów, zachęcimy tylko do większego przelewu krwi i chaosu” - ostrzegł.

Austin wspomniał o ostatnim pakiecie wsparcia USA dla Ukrainy - ogłoszonym niemal miesiąc temu - lecz nie odniósł się do wciąż trwających negocjacji w Kongresie nad nowym pakietem środków na pomoc Ukrainie, bez którego dalsze wsparcie nie będzie możliwe.

Pochwalił przy tym państwa, które od ostatniego spotkania w grudniu ogłosiły nowe długoterminowe pakiety wsparcia dla Ukrainy, wymieniając Estonię, Niemcy, Łotwę, Litwę, Holandię, Norwegię, Szwecję i Wielką Brytanię. Mówił też o utworzeniu kilku koalicji państw zajmujących się wsparciem Ukrainy w sześciu obszarach, m.in. sił powietrznych, artylerii, bezpieczeństwa morskiego, odminowywania i bezpieczeństwa informatycznego. USA wraz z Francją przewodzą grupie artyleryjskiej, a wraz z Danią i Holandią koalicji sił powietrznych.