Włochy wycofały dwa kolejne okręty – w ramach planu modernizacji floty

Ceremonia ostatniego opuszczenia bandery na dwóch włoskich okrętach: fregacie ITS „Euro” (typu Maestrale o wyporności 2525 t, długości 113,2 m i szerokości 11,3 m) oraz pełnomorskim okręcie patrolowym ITS „Aviere” (typu Soldato o wyporności 2525 t, długości 113,2 m i szerokości 11,3 m) została zorganizowana 4 października br. w Tarencie. Oba te okręty zostały wycofane po 35 i 36 latach służby, a więc teoretycznie mogły jeszcze służyć przez co najmniej 5 lat. Tym bardziej, że chodzi o stosunkowo dobrze uzbrojone okręty, biorąc pod uwagę uzbrojenie lufowe i rakietowe. Decyzje jednak zapadły i proces zmniejszania i jednoczesnego unowocześniania  włoskich sił morskich jest cały czas kontynuowany.

Fregata ITS „Euro” jest już trzecią z sześciu jednostek typu Maestrale, jaka została wycofana z włoskiej marynarki wojennej. Są to okręty o wyporności 3040 ton, długości 122,7 m i szerokości 12,9 m, uzbrojone w dziobową armatę OTO Melara kalibru 127 mm, dwie podwójne armaty Breda Dardo” 40/70 kalibru 40 mm, cztery rakiety przeciwokrętowe Teseo Mk 2, wyrzutnia rakiet przeciwlotniczych SAM Selenia Elsag Aspide, dwie wyrzutnie ciężkich torped kalibru 533 mm oraz dwie potrójne wyrzutnie torped zwalczania okrętów podwodnych kalibru 324 mm. Fregaty typu Maestrale mają również do dyspozycji dwa średnie śmigłowce AB-212, co znacząco zwiększyło ich zdolność do zwalczania okrętów podwodnych. Załoga ITS „Euro” liczyła około 224 osoby.

W przypadku okrętu patrolowego ITS „Aviere” pozbyto się tak naprawdę czwartej i ostatniej fregaty typu Lupo, które początkowo były budowane dla Iraku, a dopiero później zostały przejęte przez włoską marynarkę wojenną (jako typ Soldato). W kolejnych latach wszystkie okręty tego typu zostały przerobione na pełnomorskie patrolowce, co polegało jedynie na usunięciu systemu zwalczania okrętów podwodnych. Pozostawiono jednak resztę uzbrojenia, w skład którego wchodziły: dziobowa armata OTO Melara kalibru 127 mm, dwie podwójne armaty Breda Dardo” 40/70 kalibru 40 mm, osiem rakiet przeciwokrętowych Otomat Mk 2 oraz wyrzutnia rakiet przeciwlotniczych Selenia Elsag Aspide.

Okręty te miały dodatkowo teleskopowy hangar i lądowisko dla średniego śmigłowca (AB-212), mogły działać w promieniu 5000 Mm oraz poruszać się z maksymalną prędkością 35 w. Fregaty typu Soldato były obsługiwane przez załogi standardowo liczące 185 osób.

Pomimo, że ITS „Euro” i ITS „Aviere”  były dobrze uzbrojone, włoska marynarka wojenna zdecydowała się na ich wycofanie. Pozbywając się jednostek, których koncepcja powstała jeszcze w czasach Zimnej Wojny i kosztownych w eksploatacji uzyskuje się bowiem oszczędności pomagające w finansowaniu programu modernizacji sił morskich Włoch.

Program ten przewiduje między innymi wprowadzenie sześciu nowych wielozadaniowych, pełnomorskich okrętów patrolowych PPA typu Paolo Thaon di Revel o wyporności 6270 ton i długości 143 m (z których pierwszy został już zwodowany 15 czerwca 2019 r.), dziesięciu fregat FREMM (sześciu w wersji wielozadaniowej i czterech w wersji specjalnie przygotowanej do zwalczania okrętów podwodnych), nowego śmigłowcowca typu Trieste (o wyporności 33000 ton i długości 245 m), który mając możliwość przenoszenia samolotów F-35B będzie właściwie lotniskowcem oraz dużego okrętu wsparcia logistycznego typu Vulcano (o wyporności 27200 ton i długości 193 m).

Nie można się więc dziwić, że mając tak dokładnie zakreślony plan modernizacji, proces zmniejszający liczbę okrętów w Marina Militare aż o 65% w ciągu dekady jest prowadzony systematycznie i konsekwentnie. Świadczyć o tym może m.in. uroczystość opuszczenia bandery na dwóch ostatnich (z ośmiu w serii) korwetach typu Minerva: ITS „Driade” i ITS „Minerva”, która odbyła się na tydzień przed wycofaniem fregat: „Euro” i „Aviere” – 25 września br. w bazie morskiej Augusta.

Włosi pozbywli się wtedy dwóch jednostek mających „tylko” 33 i 34 lata, o wyporności 1285 ton i długości 87 m uzbrojonych w armatę OTO Melara kalibru 76 mm, dwie zdalnie sterowane armaty kalibru 25 mm Oerlikon KBA/KBB, wyrzutnię rakiet przeciwlotniczych Selenia Elsag Aspide oraz dwie potrójne wyrzutnie torped kalibru 324 mm.