Ruszyła produkcja czeskich śmigłowców UH-1Y Venom

Zgodnie z informacjami amerykańskiego koncernu, spółka Crestview Aersopace zbudowała kabinę pierwszego „zagranicznego” UH-1Y Venom, który zostanie zmontowany w zakładach firmy Bell w Amarillo. Jest to historyczny moment nie tylko ze względu na to, że Czechy są pierwsze po US Marines. Oznacza to również ponowne uruchomienie linii produkcyjnej, nawet jeśli ma zjechać z niej na razie tylko 8 UH-1Y.

O ile uderzeniowe AH-1Z Viper są stale produkowane dla US Marines, a w ubiegłym roku rozpoczęto też montaż tych maszyn dla Bahrajnu, to montaż wielozadaniowych UH-1Y zakończono w 2018 roku i wznowiono obecnie. Maszyny trafią do sił zbrojnych Republiki Czeskiej, aby zastąpić śmigłowce szturmowe Mi-35, które wykorzystywane są zarówno do transportu jak i wsparcia ogniowego. W przyszłości Praga planuje pozyskać większą liczbę maszyn AH-1Z, aby pełniły one szerszy zakres zadań.

Czechy zdecydowały się na „system H-1”, jak powiedział szef sztabu Aleš Opata, gdyż maszyny wielozadaniowe UH-1Y Venom i AH-1Z Viper posiadają 85% wspólnych komponentów, w tym układ napędowy i modułową awionikę. AH-1Z Viper jest rówieśnikiem, konkurującego z nim w polskim przetargu, AH-64E Guardian Apache. Oblot pierwszego Vipera miał miejsce w 2000 roku, a w 2005 roku pierwsze maszyny trafiły na wyposażenie korpusu piechoty morskiej. 

Maszyna może przenosić silne uzbrojenie, w tym pociski przeciwpancerne Hellfire i rakiety powietrze-powietrze Sidewinder. Jest też wyposażona w wieżyczkę z 20 mm działkiem wielolufowym. Czechy pozyskają cztery śmigłowce AH-1Z Viper oraz osiem wielozadaniowych UH-1Y Venom, które przenoszą nieco lżejszy pakiet uzbrojenia (choć obejmujący kierowane pociski APKWS, tak jak w wypadku Vipera), ale przy tym mogą przewozić do 10 żołnierzy z pełnym wyposażeniem.