Śmierć pilota podczas testów "czarnego" projektu?

W wyniku rozbicia się pilotowanego samolotu śmierć poniósł doświadczony pilot ppłk Eric Schultz. Nie podano żadnych innych informacji dotyczących katastrofy, poza miejscem i czasem zdarzenia, oraz podległością służbową utraconego samolotu (Air Force Materiel Command, zajmujące się m.in. badaniami nowych rodzajów maszyn). Wzbudziło to falę spekulacji, media sugerowały, że mogło dojść do utraty pierwszego myśliwca F-35.

Rozważania na ten temat uciął jednak szef sztabu amerykańskich sił powietrznych gen. David Goldfein, który w wypowiedzi dla jednego z serwisów branżowych stwierdził, że "z całą pewnością może zapewnić, że nie był to F-35". Nasuwa się pytanie - jakiego typu samolot pilotował ppłk Schultz?

Czytaj też: Wypadek samolotu F-16 grupy akrobacyjnej Thunderbirds

Wiadomo jest, że dotychczasowa kariera pilota związana była z pilotowaniem samolotów myśliwskich, był specem w zakresie walki powietrznej, brał udział w kilku tajnych programach badawczych US Air Force, latał również na F-35 (był 28 pilotem, który wykonał lot tym samolotem).

Wiadomym również jest, że na poligonie, na którym doszło do katastrofy, prowadzone są badania w ramach co najmniej kilku utajnionych programów lotniczych. W tym kontekście wymienia się programy badania możliwości samolotów Su-27P Flanker P, prawdopodobne testy "widzialności" radarowej wycofanych samolotów Lockheed F-117 Nighthawk, program bombowca B-21 Raider LRSB. Specjaliści nie wykluczają również innych głęboko utajnionych programów rozwojowych i badawczych, zwracają jednak uwagę, że godzina katastrofy (18 czasu lokalnego, na dwie godziny przed zachodem Słońca), zmniejsza prawdopodobieństwo lotu w ramach "czarnego" projektu.