Tajwan i USA negocjują zakup F-35

Jak podkeślił tajwański polityk w rozmowie z lokalnymi mediami, maszyna Lockheed Martin w wersji STOVL wpisuje się w wymagania sił zbrojnych Republiki Chińskiej. Zaznaczył również, że na liście znajdziemy cechy stealth oraz zdolność do prowadzenia działań także poza zasięgiem wzroku. Minister wprost stwierdził, że F-35 to "dobry myśliwiec" i to właśnie o jego pozyskanie starają się władze Tajwanu. Nie podjęły one jednak jeszcze żadnych oficjalnych kroków, na które składałaby się m.in. oficjalna prośba o możliwość zakupu F-35B skierowana do władz USA. 

Szef resortu obrony zaznaczył, że trwają jednak rozmowy z przedstawicielami amerykańskich władz dotyczącego tego tematu, które nie zakończyły się na razie ostatecznym porozumieniem. Stanowisko Tajwanu ma być, zgodnie z jego relacją, omawiane przez Amerykanów, którzy "mają swoje własne obawy dotyczące wysokich kosztów oraz inne uwagi". 

Jak pisze The Diplomat, stanowisko USA w sprawie sprzedaży myśliwców do Tajwanu jest na razie "wymijające". Zgodnie z deklaracjami z marca br., które padły ze strony rzecznik Soni Urbom z American Institute in Taiwan w wypowiedzi dla "Taipei Times", w USA trwa przegląd potrzeb Tajwanu dotyczących zdolności defensywnych, które konsultowane będą z Kongresem.

Już na początku 2017 roku Tajwan ogłosił, że rozpoczął plan modernizacji samolotów F-16 i dąży do zakupu w USA nowoczesnych samolotów stealth. W ramach długoletniego planu w pierwszej fazie ma zostać przeprowadzona modernizacja floty samolotów wielozadaniowych F-16A/B, która obejmie 140 maszyn, a jej koszty oszacowano łącznie na niemal 3,5 mld dolarów (mają one w wyniku rozpoczętych już prac osiągnąć najnowszy standard F-16V Viper; proces modernizacji ma się zakończyć przed 2023 rokiem).

Warty 3,47 mld USD kontrakt ma na celu znaczne podniesienie możliwości samych maszyn, a przez to również tajwańskiego lotnictwa wobec coraz wyraźniejszej przewagi Chin kontynentalnych. Zadaniem tajwańskiego resortu obrony zmodernizowany samolot będzie przeciwwagą dla najnowszych chińskich myśliwców stealth piątej generacji J-20 Chengdu oraz J-31/FC-31. Tajwan jako pierwszy kraj na świecie zdecydował się skorzystać z oferty modernizacji do najnowszego standardu F-16V przez koncern Lockheed Martin.

Kolejnym krokiem ma być wspomniany zakup samolotów 5. generacji wykonanych w technologii stealth w USA. De facto oznaczało to zakup jedynej oferowanej maszyny tego typu, a więc Lockheed Martin F-35 Lightning II. Ich zakup, jak podkreślali Tajwanczycy w 2017 roku, to oczywiście także odpowiedź na "wojskowy rozwój wroga". 

Tak naprawdę tajwańskie starania o zakup maszyn F-35 trwają już ok. 16 lat. Pierwsze deklaracje dotyczące chęci zakupu maszyn pojawiły się jeszcze w 2002 roku. Azjatyckie władze wyraziły wtedy zapotrzebowanie na pozyskanie do 100 myśliwców w wersji F-35B. Prośba została jednak przez amerykańską administrację odrzucona.