Super Hornet rozbity w Dolinie Śmierci

Do zdarzenia doszło 4 października. Maszyna, należąca do eskadry testowej VX 9 Vampires wystartowała z bazy marynarki wojennej China Lake i zniknęła z radarów około godziny 15:00 czasu lokalnego. Na poszukiwanie pilota poderwano śmigłowce z baz China Lake, Fort Irwin i Yuma. Okazało się, się, że pilot przeżył i jest lekko ranny. Zabrano go do szpitala w Las Vegas, skąd został szybko zwolniony.

Co ciekawe, maszyna odbywała lot testowy z wyposażeniem przygotowywanym dla Super Hornetów przygotowywanej wersji Block III, ale nie wiadomo czy to był samolot tej właśnie wersji, czy może starsza platforma testowa. Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych ma pomóc w uprzątnięciu miejsca rozbicia się samolotu.

Samoloty F/A-18E/F Super Hornet stanowią obecnie podstawowe maszyny uderzeniowe U.S. Navy. Na początku tego roku na stanie było 546 tych samolotów plus 153 stworzone na ich bazie samoloty walk elektronicznej EA-18 Growler. Kolejnych 80 F/A-18E/F jest zamówionych i mają one reprezentować wersję Block III, do których mają zostać przebudowane także maszyny eksploatowane obecnie. Wersja Block III cechuje się nowocześniejszą awioniką dająca lepszą świadomość sytuacyjną załogi i mniejsze obciążenie jej pracą.