Stare fregaty nie rdzewieją. Remont za setki milionów euro

Dzięki realizacji prac w stoczni Neue Jadewerft w Wilhelmshafen okręt będzie mógł pozostać w służbie co najmniej do 2035 roku. Modernizacja potrwa natomiast trzy lata – do roku 2029. Okręt otrzyma nowy system zarządzania walką (CMS). Ponadto, zmodernizowane zostaną radary pokładowe, system napędowy, a także systemy do zwalczania okrętów podwodnych (ZOP).

Kontrakt na modernizację przyznano niedługo po tym, jak Berlin zdecydował się na rezygnację z miliardowego programu fregat nowej generacji F126, które pierwotnie były budowane przez Damena i zakup zamiast nich jednostek typu F128, opartych na sprawdzonym modelu MEKO A-200 koncernu TKMS. Wcześniej rozważano wariant, w którym Rheinmetall, który niedawno przejął od grupy Lürssen dział stoczni wojskowych NVL, zostanie nowym wykonawcą programu F126. Ostatecznie jednak do tego nie doszło.

Fregaty typu F123, do których należy „Bayern”, to najstarsze tej klasy jednostki w niemieckiej marynarce wojennej, pochodzą z połowy lat 90. XX wieku. Niemiecka flota ma na wyposażeniu cztery takie okręty. Ich głównym zadaniem jest zwalczanie wrogich okrętów podwodnych i tak też pozostanie po modernizacji. Mogą one też wykonywać inne zadania, łącznie z lokalną osłoną przeciwlotniczą z pomocą pionowych wyrzutni rakiet typu Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) o zasięgu 50 km.

Długość tych okrętów to około 140 m, a wyporność – niemal 5 tysięcy ton. Okręty te były już wcześniej wielokrotnie modernizowane. Obok fregat typu F123 niemiecka marynarka ma też trzy nowsze F124, przeznaczone do obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej i uzbrojone w pociski Standard SM-2, oraz najnowsze F125, z założenia przeznaczone do misji stabilizacyjnych.

Modernizacja marynarki wojennej jest jednym z priorytetów Bundeswehry, jednak anulowanie programu F126 spowodowało znaczące perturbacje. Stąd tak ważne jest utrzymanie w służbie starszych jednostek. Najbardziej prestiżowym programem niemieckiej floty nawodnej jest natomiast budowa fregat typu F127 z systemem AEGIS, o możliwościach pod pewnymi względami zbliżonych do niszczycieli typu Arleigh Burke, ale te wejdą do służby dopiero około 2034 roku.