Rusza produkcja seryjna wozów ACV dla Marines

Krok ten został podjęty po pomyślnym zakończeniu badań i testów pierwszych 18 egzemplarzy tych wozów, które zostały dostarczone w połowie października br. Uruchomienie produkcji seryjnej pozwoli na rozpoczęcie dostaw i tym samym przezbrajanie kolejnych pododdziałów Marines. Wstępne plany zakładają ich rozpoczęcie na początku przyszłego roku i dostarczenie 72 egzemplarzy tych wozów, a następnie w ciągu kolejnych pięciu lat osiągnięcie zdolności produkcyjnej na poziomie 80 egzemplarzy rocznie. Dodatkowo przy okazji podjęcia tej decyzji zawarta została kolejna umowa na dostawy 36 egzemplarzy kołowych transporterów opancerzonych ACV dla USMC o łącznej wartości 184 mln USD.

Amfibijny wóz bojowy piechoty morskiej ACV 8 × 8 jest wynikiem programu pozyskania dla USMC nowej rodziny pływających kołowych wozów bojowych. W rozpoczętym w 2011 roku postępowaniu, które miało wyłonić dostawcę platformy bazowej, zwycięzcą okazał się oferowany przez BAE Systems pływający kołowy transporter opancerzony SuperAV 8 × 8 (opracowany pierwotnie przez Iveco).

Jak dotąd opracowane zostały dwie wersje tego wozu: kołowy transporter opancerzony i kołowy rakietowy niszczyciel czołgów. Dwa kolejne warianty: wóz dowodzenia (ACV-C) i kołowy bojowy wóz piechoty (ACV-30) z systemem wieżowym z armatą automatyczną kal. 30 mm są obecnie rozwijane.

Pojazdy te mają zastąpić obecnie używane pływające gąsienicowe transportery opancerzone AAV7A1, które nadal są podstawowym wozem bojowym Marines,  używanym w liczbie ok. 800 egzemplarzy w wersjach: transportera opancerzonego, wozu dowodzenia i wozu ewakuacji technicznej. Obecnie jednak po blisko 40 latach ciągłej służby liniowej są bardzo wyeksploatowane i wymagają jak najszybszego zastąpienia. Przyśpieszenie wdrażania nowych podstawowych wozów dla Marines ma najprawdopodobniej również związek z wypadkiem do jakiego doszło pod koniec lipca br. u wybrzeży Kalifornii. W wyniku zatonięcia w czasie ćwiczeń jednej amfibii AAV7 zginęło wówczas ośmiu żołnierzy USMC i jeden marynarz US Navy, co spowodowało natychmiastowe wstrzymanie prowadzenia operacji morskich przez całą flotę tych pojazdów.