Rusza budowa amerykańskich “Mieczników”

Budowa pierwszej amerykańskiej fregaty typu Constellation USS „Constellation" (FFG 62) jest realizowana w stoczni Fincantieri Marinette Marine w Marinette w stanie Wisconsin. Amerykanie potrzebowali więc dwa i pół roku, by uruchomić produkcję okrętów od czasu, gdy US Navy zamówiła w koncernie Fincantieri projekt i zakontraktowała budowę pierwszej fregaty w kwietniu 2020 r.

Przygotowanie do budowy rozpoczęły się pełną parą w maju 2022 roku, po zaakceptowaniu projektu. Z kolei 20 lipcu 2022 roku w stoczni Fincantieri Marinette Marine zakończył się tzw. przegląd gotowości produkcyjnej PRR (production readiness review). Tak długi okres pomiędzy podpisaniem umowy a rozpoczęciem budowy wynikał z założenia, by projekt tego nowego okrętu był w jak największym stopniu gotowy w momencie symbolicznego położenia stępki. Jest obecnie ukończony w ponad 80 procentach, co jest zgodnie z założeniami amerykańskiej marynarki wojennej. W ten sposób starano się uniknąć zaburzeń, które mogłyby wyniknąć z później wprowadzanych zmian w konstrukcji fregaty.

By to osiągnąć, w proces projektowania wciągnięto również głównych dostawców, którzy dokładnie określili, co jest potrzebne by ich urządzenia odpowiednio działały, oraz jak ich rozmieszczenie wpłynie na pracę innych systemów okrętowych oraz samej załogi. W ten sposób, przez osiągnięcie „dojrzałości projektowej", zamierza się zmniejszyć ryzyko zaburzeń produkcyjnych. Jest to związane m.in. z tworzeniem bardzo szczegółowego modelu 3D fregaty, który nie tylko ma wspomóc produkcję i pokazywać, gdzie mają zostać rozmieszczone poszczególne elementy, ale również symulować ich oddziaływanie.

Koncern Fincantieri zadbał dodatkowo o odpowiednie zmodernizowanie infrastruktury stoczniowej w Marinette, by ją odpowiednio przygotować do budowy nowych fregat. Dzięki tym przygotowaniom pierwszy okręt typu Constellation ma być oddany amerykańskiej marynarce wojennej w 2026 roku. Jak na razie zakłada się wprowadzenie dwudziestu fregat, które miały być budowane jednocześnie w dwóch amerykańskich stoczniach. Ostatecznie jednak zdecydowano się wstrzymać środki finansowe przeznaczone na rozdzielenie prac, do czasu dopracowania samego projektu.

Dodatkowo zmieniono harmonogram zamówień, który wcześniej zakładał kontraktowanie dwóch fregat rocznie od 2023 roku. Obecnie zakłada się zamawianie jednej fregaty, później dwóch i następnie znowu jednej. Uznano więc, że do budowy tylu okrętów w ciągu najbliższych pięciu lat w zupełności wystarczy jedna stocznia. Na samo przygotowanie przez koncern Fincantieri pakietu danych technicznych potrzebnych drugim zakładom stoczniowym potrzeba około roku. Sprawę upraszcza fakt, że większość dokumentacji została wykonana w postaci elektronicznej. Na decyzję amerykańskiej marynarki wojennej w tej sprawie czekają dwie stocznie w Stanach Zjednoczonych: Ingalls Shipbuilding i Austal USA. Są one przygotowują do udziału w przetargu i obie mają doświadczenie w budowaniu okrętów.

Jak na razie wiadomo, że fregaty klasy Constellation, będą zmniejszoną wersją niszczycieli rakietowych typu Arleigh Burke. Mają więc mieć podobne możliwości ze zmniejszoną liczbą zabieranego uzbrojenia. Wynika to z wyporności „ograniczonej" z 10000 ton do około 7200 ton. Pozwala to na zabranie na pokład czterech ośmiostanowiskowych modułów wyrzutni pionowego startu Mk41, 16 wyrzutni rakiet przeciwokrętowych NSM, wyrzutni torpedowych, armaty MK 110 kalibru 57 mm, śmigłowca pokładowego Seahawk i bezzałogowego pionowzlota MQ-8C FireScout. Całe to uzbrojenie i systemy obserwacji będą połączone okrętowym systemem walki Aegis Baseline 10.

Dzięki nowym fregatom amerykanie zamierzają zrealizować zamierzenia nowego planu rozwoju swojej marynarki wojennej NAVPLAN 2022 (Naval Operations Navigation Plan), który zakłada zwiększenie liczebności sił morskich Stanów Zjednoczonych do 350 okrętów załogowych i około 150 okrętów bezzałogowych.