W ostatnich dniach rośnie szczególnie szybko i otwarcie obecność rosyjskich sił zbrojnych w Syrii. Stale operują samoloty transportowe, wśród których nie zabrakło najcięższych An-124 Rusłan i Ił-76. Kilka dni temu pojawiły się również zdjęcie przelatujących nad terytorium tego kraju czterech bombowców Su-24 w towarzystwie samolotu-tankowca Ił-78 lub transportowego Ił-76.

Zdjęcia z połowy września, wykonane przez satelity obserwacyjne, wyraźnie pokazywały nie tylko rosnące na terenie bazy lotniczej Bassel w rejonie Latakii magazyny i składy sprzętu wojskowego, amunicji oraz paliwa. Można było na nich zobaczyć cztery samoloty wielozadaniowe Su-30 oraz transportowe Ił-76, An-124 Rusłan podczas rozładunku i śmigłowce, czołgi oraz transportery opancerzone prawdopodobnie przewiezione na ich pokładzie. Rosjanie od dawna trenują tego typu działania na dużą skalę. An-124 jest w stanie przewieźć w jednym locie np. dwa czołgi podstawowe, albo 4 śmigłowce szturmowe Mi-24.

Na najnowszych, ujawnionych obecnie zdjęciach tej samej bazy, widać nie tylko dalszy rozrost dostarczonych tam zapasów sprzętu, ale też obecność tuzina samolotów szturmowych Su-25, będących rosyjskim odpowiednikiem amerykańskich samolotów wsparcia A-10 Thunderbolt II. Są to maszyny zdecydowanie lepiej nadające się do walki z bojownikami Państwa Islamskiego niż naddźwiękowe myśliwce Su-30. Szturmowy Su-25 jest samolotem poddźwiękowym, przy tym dość silnie opancerzonym i uzbrojonym w 30 mm działko oraz uzbrojenie o masie 4 ton podwieszane na 11 pylonach. Podstawowe uzbrojenie stanowią pociski niekierowane różnego kalibru oraz bomby. Opracowany do zwalczania formacji pancernych i wsparcia własnych wojsk, Su-25 bardzo dobrze nadaje się do zwalczania grup bojowych na rozległych obszarach Syrii. Samoloty tego typu są już wykorzystywane przeciw Państwu Islamskiemu przez Irak, który w czerwcu 2014 kupił co najmniej siedem używanych Su-25 z Rosji i Białorusi.

Szacuje się, że łącnie w Syrii stacjonuje już co najmniej 28 rosyjskich samolotów bojowych. Należy do tego dodać niesprecyzowaną dotąd ilość dostarczonych śmigłowców, w tym co najmniej osiem maszyn Mi-24 oraz znaczną liczbę pojazdów, w tym czołgi i transportery, łącznie z najnowszymi BTR-82A. Moskwa zdecydowanie stara się wesprzeć „sojusznika” w walce, zarówno z bojownikami IS, jak i innymi grupami antyrządowymi, rzucając w ten sposób pośrednie wyzwanie USA.