Pierwsze nocne lądowania "Błyskawicy" na lotniskowcu

Pierwsze starty i planowe, wielokrotne lądowania przeprowadził amerykański pilot testowy kmdr ppor. Ted „Dutch” Dyckman 13 listopada br. na lotniskowcu USS „Nimitz”. Był to fragment całego programu badań, który rozpoczął się 3 listopada br. z wykorzystaniem eskadry badawczej VX23 (Air Test and Evaluation Squadron).

Program ten przewiduje całą serię startów i lądowań w najróżniejszych warunkach operacyjnych i pogodowych, np. przy bocznym wietrze lub różnym zapasie zabieranego przez samolot paliwa i uzbrojenia.

Do 13 listopada wykonano 28 lotów trwające łącznie 34,5 godzin realizując 75% założonych manewrów. Było wśród nich 108 startów z wykorzystaniem katapulty, 215 lądowań z czego 110 zakończyło się użyciem lin hamujących i zatrzymaniem samolotu. Przy czym ani razu nie było konieczności zastosowania sieci hamującej.

Badania ostatecznie udowodniły, że samoloty F-35C są gotowe do wykorzystania na pokładzie lotniskowców, bardzo dobrze integrują się w „życie” pokładu lotniczego. Są łatwe do obsługi, a po lądowaniu można je szybko przygotować do ponownego lotu.