Nowa rotacja misji Baltic Air Policing: Portugalia państwem prowadzącym

W najnowszej odsłonie rotacyjnej misji Baltic Air Policing główne zadanie przypada czterem samolotom myśliwskim F-16 lotnictwa portugalskiego, stacjonującym w litewskiej bazie sił powietrznych Szawle. Wspomagają je cztery francuskie Mirage 2000-5, po raz pierwszy bazujące w bazie lotniczej w Ämari w Estonii i cztery samoloty Eurofighter Typhoon z Hiszpanii, stacjonujące w bazie litewskiej.

Prowadzące siły portugalskie biorą udział w misji Baltic Air Policing po raz czwarty, poprzednio uczestniczyły w niej w latach 2007, 2014 i 2016. Siły francuskie uczestniczyły w tym zadaniu już sześciokrotnie, w tym raz bazując w Malborku. Hiszpanie brali dotychczas udział w zadaniu ochrony nieba sprzymierzonych państw bałtyckich cztery razy.

Rotacyjna misja Baltic Air Policing rozpoczęła się w 2004 r., po przystąpieniu państw bałtyckich do Sojuszu Północnoatlantyckiego. Siły powietrzne państw bałtyckich nie mają własnych samolotów myśliwskich, dlatego dowództwo Sojuszu postanowiło o przejęciu zadania patrolowania ich przestrzeni powietrznej przez rotacyjnie zmieniane siły państw sprzymierzonych. Dotychczas w misji uczestniczyły maszyny z 17 państw członkowskich, w tym z Polski - ostatni raz polskie samoloty brały udział w misji BAP jesienią minionego roku