Litwa kupiła Black Hawki

Umowę podpisał litewski minister obrony narodowy Raimundas Karoblis i amerykański sekretarz armii Christopher Miller, wszystko w trakcie wizyty tego pierwszego w Stanach Zjednoczonych. Łącznie Litwa ma nabyć cztery egzemplarze maszyn UH-60M Black Hawk wraz z wyposażeniem dodatkowym, częściami zamiennymi oraz pakietami wsparcia logistycznego, serwisowego i szkoleniowego, za łączną kwotę 213 mln USD. Zakup ten dodatkowo jest dofinansowany przez rząd Stanów Zjednoczonych kwotą 30 mln USD. Kontrakt ma zawierać opcje na nabycie kolejnych dwóch egzemplarzy tych maszyn. Głównym beneficjentem kontraktu będzie amerykańska spółka Sikorsky Aircraft Corporation, która jest obecnie częścią amerykańskiego koncernu Lockheed Martin.

Pierwsza partia Black Hawków ma zostać dostarczona na Litwę pod koniec 2024 roku, a do tego czasu przy wsparciu producenta tych maszyn pełne przeszkolenie przejść ma ich personel, w tym piloci i obsługa naziemna. 4 UH-60M zastąpią obecnie eksploatowane dwa poradzieckie śmigłowce wielozadaniowe Mi-8T. Pozwoli to na znaczące zwiększenie potencjału litewskiego lotnictwa, a także przejście na nowoczesną technologię zachodnią kompatybilną z sojusznikami z NATO.

Obecnie litewskie siły powietrzne użytkują łącznie kilkanaście maszyn lotniczych różnego typu. Wśród nich można wymienić cztery samoloty szkolno-treningowe Aero L-39 Albatros (w tym trzy szkoleniowe L-39C oraz pojedyńczy uzbrojony L-39ZA), jeden samolot szkolno-treningowy Cesna 172RG Cutlass, trzy wojskowe samoloty transportowe Alenia C-27J Spartan, dwa lekkie samoloty transportowe Aero L-410 Turbojet, a także trzy śmigłowce wielozadaniowe Eurocopter AS365N3 oraz wspomniane dwa śmigłowce wielozadaniowe Mi-8T. Z całej tej niewielkiej floty obecnie do całkowitego wycofania ze służby przewidziane są te dwa ostatnie.