Kolejne zmodernizowane myśliwce MiG-31 na zachodzie Rosji

Dwa zmodyfikowane do standardu MiG-31BM myśliwce wylądowały w bazie lotniczej Zachodniego Okręgu Wojskowego i po zakończeniu testów związanych z odbiorem technicznym trafią do służby w drugiej eskadrze stacjonującego w Twerze pułku lotnictwa myśliwskiego. Modernizację 12 maszyn należących do pierwszej eskadry zakończono w pierwszej połowie 2014 roku.

Jest to element trwającego obecnie programu unowocześniania ciężkich myśliwców MiG-31, który do 2020 roku ma objąć 80 spośród około 250 maszyn tego typu. MiG-31BM po modernizacji posiada m. in. ulepszony radiolokator i system kontroli ognia umożliwiający śledzenie jednocześnie 10 celów i atak na 6 z nich. Zasięg wykrywania celów wynosi 320 km, a ich zwalczanie możliwe jest na dystansie 280 km z użyciem pocisków rakietowych K-37 (RWW-BD). Zgodnie z kontraktem podpisanym w 2011 roku z zakładami lotniczymi Sokół rocznie modyfikowanych ma być 10 samolotów MiG-31.  

Myśliwce MiG-31 były produkowane od końca lat 70. do 1994 roku. Są to pierwsze w historii wprowadzone do eksploatacji samoloty myśliwskie, wyposażone w radar ze skanowaniem elektronicznym (pasywnym). Dzięki temu już bazowy wariant MiG-31 był zdolny do zwalczania 4 celów powietrznych jednocześnie. Co więcej, maszyny tego typu jako jedne z niewielu produkowanych seryjnie, mogą poruszać się z naddźwiękową prędkością przelotową bez użycia dopalaczy. Wyjątkowe walory konstrukcji spowodowały, że Rosja rozważa obecnie możliwość wznowienia produkcji MiG-31 po 20 latach przerwy.