Izrael kupi kolejne "niewidzialne" myśliwce F-35

Według izraelskich mediów decyzja o zakupie przez Tel Awiw drugiej eskadry F-35 zapadła podczas ostatniego spotkania pomiędzy ministrem obrony Izraela Moshe Ya’alon i sekretarzem obrony USA Chuckiem Hagelem w Waszyngtonie. Transakcja będzie musiała jeszcze zostać zaakceptowana przez rząd Izraela, ale jej odrzucenie jest mało prawdopodobne. Nie podano też na razie kiedy kontrakt może zostać oficjalnie podpisany.

Izrael ma zapłacić za 25 samolotów Lockheed Martin F-35 ok. 3 mld $. Transakcja jest uzupełnieniem poprzedniego kontraktu z października 2010 roku, w wyniku którego Izrael zakupił za 2,75 mld $ 19 myśliwców F-35. Mają one zostać dostarczone w latach 2016 – 2018 i stacjonować w bazie Nevatim. Obecnie zamówione samoloty pojawią się na Bliskim Wschodzie ok. 2020 roku umożliwiając sformowanie drugiego dywizjonu myśliwców 5. generacji.

Docelowo do 2030 roku Tel Awiw chciałby pozyskać 75 samolotów F-35I. Z myślą o szkoleniu pilotów nowych myśliwców Izraelczycy kupili też 30 odrzutowych samolotów szkolnych Alenia Aermacchi M-346 Master.  Zakupy będą częściowo finansowane z amerykańskiego programu Foreign Military Financing (FMF), w ramach którego Izrael dostaje co roku granty i pożyczki w wysokości ok. 3 mld $ na różne programy obronne, głównie obejmujące import uzbrojenia z USA. Izraelczycy kończą też obecnie budowę infrastruktury lotniskowej koniecznej do eksploatowania nowego typu myśliwców. 

F-35I mają odróżniać się od standardowych samolotów poprzez zainstalowanie na ich pokładach unikalnych, izraelskich systemów walki elektronicznej, wyświetlaczy nahełmowych oraz możliwość przenoszenia produkowanego na miejscu uzbrojenia takiego jak np. rakiety z serii Rafael Python. Niewykluczone, że zakłady Israel Aerospace Industries będą brać udział w procesie opracowywania wersji dwumiejscowej samolotów F-35I, którą Tel Awiw jest zainteresowany. Możliwe jest również w przyszłości zintegrowanie myśliwców nowej generacji z proponowanymi przez izraelski przemysł konforemnymi zbiornikami paliwa o cechach obniżonej wykrywalności. Na razie w ramach umowy offsetowej z Amerykanami zakłady IAI kończą budowę linii produkcyjnej, która ma wytworzyć 811 par skrzydeł F-35 dla Lockheed Martin.

Andrzej Hładij