Egipt zmodyfikuje systemy M48A3 Chaparral

Egipt jakiś czas temu zdecydował się na modyfikację mocno leciwego i przestarzałego, ale nadal pozostającego w aktywniej służbie systemu przeciwlotniczego M48A3 Chaparrel. W ogłoszonym postępowaniu zgłosiła się tylko jedna firma — amerykański ProjectXYZ z Huntsville w Alabamie, który został wybrany na dostawcę modyfikacji systemu. Kontrakt o wartości ponad 17 milionów USD ma zostać zrealizowany na miejscu w Egipcie i zakończony do końca 2020 roku.

Nie ujawniono żadnych szczegółowych informacji na temat zakresu planowanych modyfikacji ani ilości poddanych im egzemplarzy. Suma kontraktu sugeruje, że zakres modyfikacji jest raczej niewielki i ma na celu wydłużenie okresu eksploatacji, czyli prawdopodobnie przeprowadzone zostaną remonty i ograniczona modyfikacja. 

MIM-72/M48 Chaparral to amerykański samobieżny przeciwlotniczy system rakietowy krótkiego zasięgu. Nośnikiem tego systemu jest specjalnie zmodyfikowane podwozie transportera opancerzonego M113. Efektorem tego systemu są cztery przeciwlotnicze pociski rakietowe ziemia-powietrze MIM-72A (będące modyfikacją pocisków AIM-9D Sidewinder) zamontowane na specjalnej wyrzutni, a także 8 zapasowych pocisków tego typu. System ten może zwalczać obiekty latające na wysokości od 25 do 4000 metrów i w zasięgu od 500 do 9000 metrów od wyrzutni. Stanowił on uzupełnienie amerykańskiego samobieżnego przeciwlotniczego systemu artyleryjskiego M163 Vulcan Air Defence System (VADS). 

System ten został opracowany w pierwszej połowie lat 60 i wdrożony do służby w US Army i US Marine Corps w 1969 roku skąd podobnie jak system M163 VADS był stopniowo wycofywany w latach 1990-1998. Egipt nabył ok. 50 systemów tego typu w latach 80, a dodatkowo w latach 2008-2014 miał pozyskać 550 pocisków tego typu, co sugeruje, że systemy te nadal są aktywnie używane przez egipską armię, a zakupy amunicji miały na celu odbudowę jej zapasów. Najprawdopodobniej, najpóźniej w ciągu kilkunastu najbliższych lat (zapewne głównie z powodów budżetowych) nastąpi ostateczne i całkowite wycofanie tego systemu ze służby z powodu całkowitego wyczerpania resursów i zastąpienia go nowym systemem przeciwlotniczym.