Drony zamiast dodatkowych Apache? Koreańczycy zdecydowali

Jak donoszą koreańskie media, Seul rozważa ograniczenie lub rezygnację z zakupu drugiej partii śmigłowców szturmowych AH-64E Apache Guardian. Przedstawiciele władz i przemysłu Republiki Korei obecnie analizują możliwości większego zastosowania bezzałogowych statków powietrznych, w miejsce śmigłowców. Powodem są postępy w rozwoju technologii BSP oraz ocena skutków wojny na Ukrainie, gdzie rosyjskie śmigłowce szturmowe ponosiły straty, a także wyższy niż oczekiwano koszt śmigłowców.

Armia Republiki Korei eksploatuje obecnie 36 śmigłowców Apache Guardian, dostarczonych w drugiej połowie ubiegłej dekady. Korea otrzymała zgodę na zakup drugiej partii śmigłowców Apache Guardian w sierpniu bieżącego roku, za kwotę 3,5 mld dolarów, wraz z pakietem uzbrojenia, obejmującym między innymi 456 pocisków Hellfire.

Poddawana obecnie analizom decyzja o zakupie dodatkowych śmigłowców Apache Guardian zapadła jeszcze w czasie sprawowania władzy przez administrację poprzedniego prezydenta Moon Jae-ina, sprawującego władzę w latach 2017-2022. Na razie nie wiadomo, jak zakończą się te analizy, możliwe jest anulowanie pozyskania śmigłowców bądź ograniczenie ich liczby. Umowa międzyrządowa na pozyskanie śmigłowców nie została jeszcze podpisana. Zakup śmigłowców to nie jedyny wcześniejszy plan poddawany analizom, bo badana jest też możliwość zastąpienia przez bezzałogowce moździerzy 81 mm w małych pododdziałach.

Jeśli chodzi o śmigłowce szturmowe, to Republika Korei równolegle wdraża lokalnie produkowane LUH Surion z pociskami kierowanymi Taipers, które zastępują starsze maszyny MD-500.  W Republice Korei jest też więcej Apache niż tylko te służące w tamtejszych siłach zbrojnych, bo 48 Apache stacjonuje w tym państwie w ramach amerykańskiej 2. Brygady Lotnictwa Bojowego – jeden batalion (24 śmigłowce) na stałe, a drugi rotacyjnie.