Siły zbrojne
DARPA: drony MALE na małych okrętach
Agencja DARPA wybrała pięć podmiotów do prac nad systemem startu i lądowania dronów MALE, który można będzie zastosować na pokładzie małych okrętów.
Wojskowa agencja zaawansowanych programów badawczych DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) pracuje nad stworzeniem systemu dającego możliwość startu i lądowania dronom średniego pułapu i dużej autonomiczności MALE (medium-altitude, long-endurance), przy wykorzystaniu nawet niewielkich jednostek pływających.
Do prac zaproszono m.in. ekspertów z: Northrop Grumman z Arlington w Wirginii, Carter Aviation Technologies LLC w Wichita Falls w Teksasie oraz Aurora Flight Sciences w Manassas z Wirginii, którzy dołączyli do już pracujących nad tym projektem od sierpnia br. specjalistów z AeroVironment Inc. w Monrovia w Kalifornii i Maritime Applied Physics Corp. z Baltimore.
Program prowadzony przez DARPA ma zmniejszyć ograniczenia, jakie wynikają z braku bezzałogowych dronów MALE na mniejszych okrętach. Podkreśla się przy tym, że bezzałogowe śmigłowce są przydatne, ale maja duże ograniczenia, jeżeli chodzi o zasięg i czas działania. Są więc to środki bardziej „interwencyjne” niż „nadzorujące”.
Celem obecnych prac jest stworzenie demonstratora systemu, który byłby w stanie zapewnić start i lądowanie dronu o wadze do 270 kg, zdolnego do operowania w odległości 900 Mm od własnego okrętu. Co więcej system ten ma się zmieścić na pokładzie tak niewielkiej jednostki jak okręt do działań przybrzeżnych LCS typu Independence (o wyporności 2784 t).
