Amerykańskie F-15 wykryją cele w podczerwieni

W założeniu zasobnik Legion Pod ma służyć do wykrywania i śledzenia celów powietrznych w warunkach, w których nie ma możliwości skutecznego stosowania systemów radiolokacyjnych. Może więc być wykorzystany w sytuacji, w której będzie się dążyć do uniknięcia ujawnienia własnej pozycji przez wysyłanie sygnałów radarowych lub w środowisku silnych zakłóceń radioelektronicznych. 

Zasobnik Legion Pod został opracowany z wykorzystaniem technologii, zastosowanej również w układzie wykrywania i śledzenia celów, przeznaczonym dla myśliwców F/A-18 Super Hornet amerykańskiej marynarki wojennej. Lockheed Martin podkreśla, że istnieje możliwość wymiany danych pomiędzy zasobnikami zamontowanymi na samolotach, biorących udział w działaniach. 

Legion Pod powstał m.in. z myślą o wykorzystaniu na maszynach F-15C i F-16, ale może również zostać zintegrowany z platformami, które nie są samolotami myśliwskimi. Jest rozwijany ze środków własnych koncernu Lockheed Martin. Pierwsze próby w locie planowane są na 2015 rok. Testy będą kontynuowane również w przyszłym roku.  

Serwis Defense News donosi, że amerykańskie siły powietrzne już wcześniej prowadziły wstępne prace analityczne odnośnie pozyskania systemu wykrywania i śledzenia celów w podczerwieni dla myśliwców F-15C. Przewiduje się, że system Legion Pod mógłby wejść do produkcji seryjnej w 2018 roku. 

Siły powietrzne Stanów Zjednoczonych zgodnie z projektem budżetu na rok fiskalny 2016 zamierzają pozostawić w służbie 214 maszyn F-15C/D, które przejdą modernizację obejmującą stacje radiolokacyjne oraz urządzenia służące do walki radioelektronicznej. Prawdopodobnie myśliwce tego typu otrzymają również systemy wykrywania i śledzenia celów w podczerwieni. Amerykanie dążą do ograniczenia procesu redukcji liczebności samolotów F-15C/D w stosunku do wcześniejszych planów w związku z działaniami z zakresu wsparcia państw Starego Kontynentu w ramach European Reassurance Initiative.