A-10 Thunderbolt wylądowały w Estonii

W dniach 25-26 lipca do estońskiej bazy lotniczej w Ämari przyleciało osiem samolotów szturmowych A-10 Thunderbolt II z Whiteman Air Force Base w stanie Missouri oraz latająca cysterna Boeing KC-135 Stratotanker z 185 Air Refueling Wing z bazy Iowa Air National Guard. Oprócz samolotów do Estonii przybył również amerykański kontyngent liczący 230 żołnierzy-rezerwistów.

Amerykańscy żołnierze i piloci będą prowadzili dwutygodniowe ćwiczenia z wojskami estońskimi oraz państw członkowskich NATO. Samoloty A-10 będą latały wspólnie z brytyjskimi Eurofighterami, które strzegą przestrzeni powietrznej państw bałtyckich w ramach Baltic Air Policing. Celem ćwiczeń jest zwiększenie interoperacyjności pomiędzy sojusznikami w zakresie bezpieczeństwa regionalnego. W programie jest symulacja ataków na bazę lotniczą Tapa Range, tankowanie w powietrzu oraz współdziałanie personelu naziemnego.

Warto zaznaczyć, iż w przeciwieństwie do A-10, personel oraz samolot cysterna z 185. ARW uczestniczy po raz pierwszy w sojuszczniczych działaniach w Estonii.

Jeszcze w czerwcu cztery amerykańskie maszyny szturmowe lądowały na estońskiej autostradzie. A-10C Thunderbolt II należące do 107th Fighter Squadron, 127th Wing, Michigan National Guard, uczestniczyły wtedy w manewrach Saber Strike, samo ćwiczenie lądowania miało jednak historyczny wymiar. Było to bowiem pierwsze lądowanie A-10 na autostradzie od 1984 roku.

Rozmieszczenie samolotów A-10 w Europie odbywa się w ramach czasowego wzmocnienia sił USAF bazujących na kontynencie przez jednostki stacjonujące na stałe w USA. Działania tego typu rozpoczęto w świetle kryzysu na Ukrainie. Celem operacji Atlantic Resolve jest zapewnienie sojuszników z NATO o zaangażowaniu USA w kolektywną obronę oraz budowanie pokoju i stabilizacji w rejonie.