111 śmigłowców dla indyjskich marynarzy. Wymogiem produkcja w kraju

Wszystkie nowe maszyny, jak wspomniano, trafią na wyposażenie indyjskich marynarzy i zastąpią eksploatowane obecnie wiropłaty HAL Chetak. Program ma więc spore opóźnienie, gdyż zapytania ofertowe dotyczące maszyn miało zostać opublikowane jeszcze w zeszłym roku, a wstępne zapytanie o informacje pojawiło się jeszcze w roku 2017.

Na liście potencjalnych kandydatów wymienia się takie maszyny, jak Airbus Helicopters AS565, Bell 429 i Sikorsky S-76. Jak podkreślało ministerstwo obrony, Indusi stawiać będą na znaczny udział lokalnego przemysłu. Zagraniczni oferenci będą musieli się więc nastawić na ścisłą współpracę z lokalnymi producentami i partnerami strategicznymi. Zgodnie z obecnymi ustaleniami, 16 z zamawianych maszyn ma zostać wyprodukowanych zagranicą (dostawa w ciągu pięciu lat od podpisania kontraktu; do szkolenia), natomiast reszta, czyli 95, już w Indiach (dostawy w ciągu od 6 do 13 lat), w ramach rządowej inicjatywy Make in India. 

Producenci sprzętu mieli zostać poinstruowani, by stworzyć dedykowane linie produkcyjne, które posłużą nie tylko do prac nad projektem, ale również integracją i produkcją śmigłowców w Indiach. Docelowo, zgodnie z planami władz Indii, ok. 60 proc. wyposażenia i części zamiennych wykorzystywanych w rozwiązaniu ma być możliwych do pozyskania lokalnie.

Jak podkreślają zagraniczni komentatorzy, Airbus Helicopters połączy zapewne swoje siły z Mahindra Defence, a Bell i Sikorsky z Tata Advanced Systems. Indyjskie firmy mają dwa miesiące na przesłanie odpowiedzi, natomiast zagraniczne podmioty - trzy. 

Jeszcze w 2017 roku władze Indii poszukiwały maszyny, która będzie zdolna do realizowania misji SAR i CASEVAC, a także transportowych. Śmigłowce miały być również zdolne do prowadzenia działań antypirackich oraz antyterrorystycznych. Wymagania te pozostają aktualne. Co więcej, maszyny mają być także dostosowane do zrzutu torped.

Przypomnijmy, że we wrześniu 2018 roku rząd Indii zdecydował się na pozyskanie 24 egzemplarzy śmigłowców MH-60R, których głównym przeznaczeniem ma być zwalczanie okrętów podwodnych. Maszyny będą stacjonować na okrętach wojennych marynarki indyjskiej.