ZEA rezygnują ze śmigłowców Caracal

Transakcja obejmująca 12 śmigłowców H225M Caracal oraz 80 wielozadaniowych samolotów bojowych Dassault Rafale F4 to część międzyrządowej umowy pomiędzy Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi i Francją, którą zawarto podczas wizyty prezydenta Emmanuela Macrona w Abu Zabi. Kontrakt stanowił element szerszego porozumienia o współpracy i przyjęciu wspólnych kierunków działania przez oba kraje.

Informację o anulowaniu kontraktu na śmigłowce przekazał w wywiadzie udzielonym portalowi Breaking Defense Muammar Abdulla Abushehab, szef sekcji ds. przemysłu obronnego i bezpieczeństwa w Radzie Tawazun. Instytucja ta odpowiada w ministerstwie obrony ZEA za zakupy obronne. Co istotne, decyzja zapadła pomimo wpłacenia w ubiegłym roku pierwszej płatności, czyli wejściu kontraktu w życie.

W rozmowie z dziennikarzami Muammar Abdulla Abushehab stwierdził, że anulowanie kontraktu nie było decyzją polityczną, ale bazującą na przesłankach finansowych i technicznych. Producent miał nie odpowiedzieć na oczekiwania strony zamawiającej. Abushehab stwierdził też, że "Kontynuacja kontraktu była dla nas trudna ze względu na wysokie koszty cyklu życia, ograniczenia w dostosowywaniu modułów do planowanych przyszłych wymagań misji oraz złożoną ofertę techniczną".

Jednym ze spornych tematów był też prawdopodobnie zakres prac realizowanych na miejscu, w kraju użytkownika. Śmigłowce H225M Caracal miały w siłach zbrojnych Zjednoczonych Emiratów Arabskich realizować przede wszystkim misje ratownictwa bojowego (CSAR, z ang. "Combat Seach and Rescue"), ale planowana była modułowa konfiguracja maszyn, umożliwiająca realizację również innych zadań. Anulowanie tej umowy oznacza, że Abu Zabi będzie poszukiwać nowego dostawcy maszyn w tym kluczowym obszarze.

Należy odnotować, że śmigłowce H225M Caracal są raczej dobrze oceniane przez użytkowników. Wśród nich oprócz Francji znajdziemy też Brazylię, Indonezję, Kuwejt, Malezję, Meksyk, Singapur i Tajlandię, a od niedawna również Węgry. Budapeszt wybrał wariant wyposażony w system uzbrojenia HForce. Umożliwia on integrację optoelektronicznych systemów obserwacyjno-celowniczych, układów samoobrony oraz niekierowanego i kierowanego uzbrojenia.